मंगलवार, 16 जून 2026 को सुबह 11:27 बजे (स्थानीय समय) मध्य सुलावेसी प्रांत में 6.7 तीव्रता के भूकंप ने ज़मीन को हिलाकर रख दिया। इसका केंद्र पालू शहर से लगभग 42 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में, महज़ 10 किलोमीटर की गहराई पर स्थित था। इंडोनेशियाई भूभौतिकी एजेंसी (बीएमकेजी) ने पुष्टि की कि यह झटका सॉसु भ्रंश (सेसर सॉसु) की सक्रियता से उत्पन्न हुआ, न कि उस पालू-कोरो भ्रंश से जिसने 2018 में 7.5 तीव्रता का विनाशकारी भूकंप और सुनामी पैदा की थी। हालांकि सुनामी की कोई चेतावनी जारी नहीं हुई, फिर भी तेज़ झटकों ने पालू, सिगी, पारिगी माउतोंग, डोंगाला और पोसो ज़िलों में व्यापक दहशत फैला दी।

भूकंप के तुरंत बाद पालू के अनुतापुरा और उंदाता अस्पतालों सहित कई स्वास्थ्य केंद्रों ने एहतियातन मरीज़ों को खुले आसमान के नीचे स्थानांतरित कर दिया। सिगी के तोराबेलो अस्पताल में तो झटकों के दौरान एक नवजात शिशु को भी बाहर ले जाना पड़ा। राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन एजेंसी (बीएनपीबी) के अनुसार, सिगी ज़िले में एक व्यक्ति की मौत हुई और कम से कम 32 लोग घायल हुए, जिनमें आठ गंभीर रूप से ज़ख़्मी थे। प्रभावित परिवारों की संख्या 110 से अधिक पहुंच गई। सिगी में ही 787 मकानों को नुकसान पहुंचा, जिनमें 12 पूरी तरह ढह गए। पारिगी माउतोंग में 15 घर क्षतिग्रस्त हुए। पालू शहर में सिगी के बुपाती कार्यालय की छत गिर गई, तादुलाको विश्वविद्यालय का सभागार खंडित हो गया, और कई होटलों व कैफ़े की दीवारें दरक गईं। पालू-3 पुल में दरारें आने के कारण उसे अस्थायी रूप से बंद करना पड़ा, जबकि सिगी-नापू मार्ग भूस्खलन से अवरुद्ध हो गया।

प्रशासनिक प्रतिक्रिया तेज़ थी, लेकिन राज्यपाल अनवर हफ़ीद की अनुपस्थिति ने सवाल खड़े किए। वे उस समय जकार्ता में सरकारी काम से मौजूद थे और उन्होंने वीडियो संदेश जारी कर लोगों से शांति बनाए रखने की अपील की। उप-राज्यपाल रेनी लामादजिदो ने सिगी के प्रभावित गांवों का दौरा किया। बसारनास (खोज एवं बचाव) ने पूरी टीम को सक्रिय कर दिया और पुलिस ने ईंधन पंपों पर लगी लंबी कतारों को नियंत्रित करने के लिए गश्त तेज़ कर दी। पेर्तामिना ने आश्वासन दिया कि ईंधन और एलपीजी की आपूर्ति सामान्य है, फिर भी नागरिकों ने एहतियातन पेट्रोल पंपों पर भीड़ लगा दी, जिससे कई जगह जाम लग गया।

भूकंप के बाद के झटकों ने तनाव को और बढ़ा दिया। बीएमकेजी ने शाम तक 80 से अधिक आफ्टरशॉक दर्ज किए, जिनमें सबसे बड़ा 5.2 तीव्रता का था। इसने 2018 की त्रासदी की यादें ताज़ा कर दीं, जब पालू में भूकंप के बाद मिट्टी के द्रवीकरण (लिक्विफैक्शन) ने पूरे मोहल्ले निगल लिए थे। हालांकि बीएमकेजी ने कहा कि इस बार लिक्विफैक्शन की संभावना केवल रेतीले इलाकों तक सीमित है और अभी तक ऐसी कोई घटना सामने नहीं आई। सोशल मीडिया पर समुद्र का पानी पीछे हटने का एक वीडियो वायरल हुआ, जिसे एजेंसी ने तुरंत खारिज करते हुए स्पष्ट किया कि भूकंप का केंद्र ज़मीन पर था, इसलिए सुनामी का कोई ख़तरा नहीं है।

यह भूकंप इंडोनेशिया की प्रशांत 'रिंग ऑफ़ फायर' पर स्थिति की एक और याद दिलाता है। हालांकि इस बार क्षति 2018 की तुलना में कम रही, लेकिन सामुदायिक आघात गहरा है। विशेषज्ञों का मानना है कि सॉसु भ्रंश की सक्रियता से भविष्य में भी मध्यम तीव्रता के झटके आ सकते हैं। स्थानीय प्रशासन ने आपातकालीन तंबू और राहत सामग्री की व्यवस्था शुरू कर दी है, जबकि केंद्र सरकार क्षति के आकलन में जुटी है। आने वाले दिनों में मुख्य चुनौती बेघर हुए परिवारों के पुनर्वास और क्षतिग्रस्त स्कूलों-अस्पतालों की मरम्मत की होगी, ताकि सुलावेसी के लोग एक बार फिर सामान्य जीवन की ओर लौट सकें।