हॉर्मुज जलडमरूमध्य के निकट एक गुप्त अमेरिकी सैन्य अभियान का खुलासा तब हुआ जब 9 जून को एक अमेरिकी अपाचे हेलीकॉप्टर को ईरान ने मार गिराया। यह हेलीकॉप्टर वास्तव में एक विशाल तेल-स्थानांतरण मिशन का हिस्सा था, जो मई के आरंभ से चल रहा था। अमेरिकी सेना ने हवाई और जलीय ड्रोनों के साथ हेलीकॉप्टरों का उपयोग करते हुए, दर्जनों तेल टैंकरों को फुजैराह (संयुक्त अरब अमीरात) और सोहार बंदरगाह (ओमान) के समीप गुप्त स्थानों पर निर्देशित किया, जहाँ जहाज-से-जहाज तेल स्थानांतरण होता था। इस ऑपरेशन का उद्देश्य ईरान द्वारा हॉर्मुज जलडमरूमध्य पर लगाई गई वास्तविक नाकाबंदी को चकमा देना था, जिससे वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति ठप होने का गंभीर खतरा पैदा हो गया था।

शिपिंग डेटा और उपग्रह चित्रों के अनुसार, इस अभियान में अब तक कम से कम 92 जहाज शामिल हो चुके हैं और अनुमानित 90 मिलियन बैरल तेल का स्थानांतरण किया जा चुका है। हैरत की बात यह है कि अमेरिकी सेना ने वही शटलिंग तकनीक अपनाई जिसे ईरान वर्षों से अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों को दरकिनार करने के लिए इस्तेमाल करता आया है—खुले समुद्र में एक टैंकर से दूसरे टैंकर में तेल भरना। हालांकि अमेरिकी अधिकारी सीधे सैन्य संलिप्तता से इनकार करते हैं, पर गिराए गए अपाचे की भूमिका और उसके बाद अमेरिकी जवाबी बमबारी इस बात की पुष्टि करते हैं कि यह मिशन उच्च-जोखिम वाला सैन्य प्रयास था।

हॉर्मुज जलडमरूमध्य वैश्विक तेल व्यापार की धमनी है, जिससे प्रतिदिन लगभग पाँचवाँ हिस्सा गुजरता है। एशियाई अर्थव्यवस्थाएँ, विशेषकर भारत, चीन और जापान, इस मार्ग पर अत्यधिक निर्भर हैं। भारत अपनी कच्चे तेल की 80 प्रतिशत से अधिक जरूरतें इसी क्षेत्र से आयात करता है। ईरान द्वारा जलडमरूमध्य बंद करने की धमकी से वैश्विक बाजार में हड़कंप मच गया था, लेकिन अमेरिकी ऑपरेशन ने खाड़ी के तेल निर्यात को जारी रखा, जिससे कीमतों में भारी उछाल टला। दक्षिण एशिया के लिए यह एक मूक राहत लेकर आया, क्योंकि आपूर्ति में बाधा से भारत की ऊर्जा सुरक्षा और आर्थिक स्थिरता पर सीधा आघात होता।

यह घटनाक्रम गहरी विडंबना से भरा है: अमेरिका, जो ईरान की तेल तस्करी की कड़ी आलोचना करता रहा है, अब स्वयं उसी नकलची रणनीति पर उतर आया है। यह समुद्री संघर्षों के नए युग का संकेत है, जहाँ पारंपरिक नाकाबंदी को गैर-पारंपरिक तरीकों से तोड़ा जा रहा है। परिचालन की गोपनीयता और हेलीकॉप्टर के गिराए जाने से तनाव बढ़ने का खतरा बरकरार है। आगे चलकर, अमेरिका को ऐसे अभियानों को औपचारिक रूप देना होगा या कूटनीतिक समाधान खोजना होगा। भारत जैसे बड़े उपभोक्ताओं के लिए यह एक चेतावनी है कि ऊर्जा स्रोतों में विविधता लाना और रणनीतिक भंडार बढ़ाना अब पहले से कहीं अधिक अनिवार्य हो गया है।