फ्रैंकफर्ट के एक काँच-भवन में गुरुवार को क्रिस्टीन लागार्द ने दस बड़े स्क्रीन चमकाए, जिन पर भविष्य के यूरो नोट रंग-रूप दिखा रहे थे। ‘बैंकनोट आपके हैं,’ उन्होंने कहा, ‘हम आपकी आवाज़ सुनना चाहते हैं।’ यूरोपीय सेंट्रल बैंक ने आम जनता के लिए एक ऑनलाइन सर्वेक्षण खोल दिया है — 21 सितंबर तक कोई भी इन दस अंतिम डिज़ाइन श्रृंखलाओं पर अपनी राय दे सकता है। यह सफ़र 2021 में शुरू हुआ, और पिछले साल 3,65,000 लोगों ने दो बड़े विषय चुनने में भाग लिया था: ‘यूरोपीय संस्कृति’ और ‘नदियाँ और पक्षी’।

इन दो थीम पर पाँच-पाँच कलाकृति-सीरिज़ तैयार हैं। पहली श्रेणी में 5 यूरो के नोट पर मारिया कलास का रूप दिखेगा और पीछे सड़क-कलाकार झूमते मिलेंगे; 10 पर बीथोवन और बच्चों का गायन-उत्सव; 20 पर मेरी क्यूरी; 50 पर सर्वांतेस; 100 पर लियोनार्दो दा विंची; और 200 पर नोबेल-विजेता बेर्था फ़ॉन सुटनर। दूसरी श्रेणी में पहाड़ी झरने से समुद्र तक बहती एक काल्पनिक नदी के किनारे बसते पक्षी हैं — चट्टानों पर दौड़ता पिक्कियो मुरियोलो, नीले-चमकीले मार्तिन पेस्कातोरे (किंगफिशर), रंग-बिरंगा अबेयारूको (बी-ईटर), सफ़ेद सारस, मुड़ी चोंच वाली अवोसेट और उत्तरी गैनेट। हर नोट के पीछे यूरोपीय संसद, आयोग या अन्य केंद्रीय भवनों की रेखाएँ खिंची हैं।

जर्मन दैनिक फ़्रैंकफ़ुर्टर आलगेमाइने ने अपनी समीक्षा में टिप्पणी की कि कुछ डिज़ाइनों में पूर्वी यूरोप की सांस्कृतिक हस्तियाँ ग़ायब हैं और कुछ चित्र ‘कृत्रिम बुद्धिमता’ द्वारा बनाए हुए से प्रतीत होते हैं। फिर भी, यह पहली बार है जब यूरो नोट किसी वास्तविक विरासत को छू रहे हैं। 2002 में पहली श्रृंखला के पुल और खिड़कियाँ किसी ख़ास देश की न होकर ‘यूरोपीय वास्तु शैलियों’ का प्रतीक थीं। अब लक्ष्य है कि हर नोट लोगों से बात करे।

बुंडेसबैंक प्रमुख योआख़िम नागेल ने कहा, ‘जितने ज़्यादा लोग मतदान करेंगे, उतने ही यूरो नोट भविष्य में यूरोप की विविधता और मूल्यों को दर्शाएँगे।’ नए नोटों में सुरक्षा-विशेषताएँ भी अत्याधुनिक होंगी और ये अधिक टिकाऊ होंगे, ताकि पर्यावरण पर असर कम हो। दृष्टिबाधित लोगों की पहचान का भी ध्यान रखा गया है। हालाँकि, ये सुंदर चिड़ियाँ और महान विभूतियाँ हमारे बटुवों तक पहुँचने में अभी देर करेंगी — जानकारों के अनुसार 2029 से पहले संभावना नहीं।

इस बीच, किंगफ़िशर का वह चमकीला नीला रंग, जो असल में कोई रंजक नहीं बल्कि पंखों की संरचना से पैदा होता है, लाखों जेबों में एक अलग ही यूरोप की कहानी कहने को तैयार है। बीथोवन की भृकुटी के नीचे छिपा संगीत हो या पहाड़ी चट्टानों पर दौड़ता मुरियोलो— निर्णय जनता का है।