सर्कुलेशन पत्रिका में प्रकाशित एक नए शोध में 25,749 अमेरिकी बच्चों और किशोरों का 25 वर्षों तक अनुसरण किया गया। अध्ययन के आरंभ में प्रतिभागियों की आयु 9 से 16 वर्ष थी और अंत में औसत आयु लगभग 36 वर्ष रही। निष्कर्ष बताते हैं कि जो बच्चे प्रतिदिन दो या अधिक मीठे पेय लेते थे, उनमें वयस्क होने पर उच्च रक्तचाप का जोखिम उन बच्चों की तुलना में 52 प्रतिशत अधिक था जो सप्ताह में तीन बार से कम ऐसे पेय लेते थे। यह अवलोकनात्मक अध्ययन कारण-कार्य संबंध सिद्ध नहीं करता, फिर भी लंबी अवधि और बड़े नमूने के कारण इसके निष्कर्षों को बल मिलता है।

शोधकर्ताओं ने पाया कि हर दैनिक सर्विंग सोडा से जोखिम 23 प्रतिशत, स्पोर्ट्स ड्रिंक से 36 प्रतिशत और एक गिलास से अधिक फलों के रस से 35 प्रतिशत तक बढ़ जाता है। इसकी वजह यह है कि साबुत फल में मौजूद फाइबर और अन्य पोषक तत्व शर्करा के प्रभाव को संतुलित करते हैं, जबकि पेय पदार्थों में शर्करा तेजी से रक्त में पहुंचती है। दूसरी ओर, तापमान भी रक्तचाप को प्रभावित करता है: ठंड में रक्त वाहिकाएं सिकुड़ जाती हैं और हृदय पर दबाव बढ़ता है, जबकि गर्मी में पसीने से द्रव की कमी और दवा अनियमितता से रक्तचाप अस्थिर हो सकता है। यूरोपीय उच्च रक्तचाप सोसायटी के अनुसार गर्मी में वैसोडायलेशन से औसत दबाव कम होता है, लेकिन व्यवहारिक कारक इसे बढ़ा भी सकते हैं।

मेक्सिको के राष्ट्रीय स्वास्थ्य और पोषण सर्वेक्षण (एन्सानुत 2021-2024) के अनुसार वहां 29.1 प्रतिशत वयस्क उच्च रक्तचाप से ग्रस्त हैं, जिनमें से 40.5 प्रतिशत को अपनी स्थिति का पता ही नहीं था। क्षेत्रीय असमानताएं भी स्पष्ट हैं: सोनोरा में 40.6 प्रतिशत जबकि कोलिमा में 20.7 प्रतिशत प्रसार है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यदि पूरी वयस्क आबादी का रक्तचाप सामान्य कर दिया जाए तो अगले दस वर्षों में 9.4 लाख से 11.2 लाख हृदय एवं मस्तिष्क संबंधी घटनाओं को रोका जा सकता है। मेक्सिकन सामाजिक सुरक्षा संस्थान (आईएमएसएस) ने मस्तिष्क आघात रोकने के लिए संतुलित आहार, नियमित शारीरिक गतिविधि और स्थायी चिकित्सीय निगरानी की सिफारिश की है।

विशेषज्ञ बताते हैं कि सप्ताह में केवल 30 से 60 मिनट का शक्ति प्रशिक्षण रक्त वाहिकाओं की कार्यप्रणाली सुधारकर और धमनियों की कठोरता घटाकर रक्तचाप को कम कर सकता है। अध्ययन में यह भी सामने आया कि एक सर्विंग मीठे पेय को साबुत फल से बदलने पर जोखिम 22 प्रतिशत और पानी या दूध से बदलने पर 13 प्रतिशत तक घट जाता है। हालांकि, फलों के रस को पानी या दूध से बदलने पर कोई खास लाभ नहीं दिखा। यह इस बात की पुष्टि करता है कि शर्करा का स्रोत ही अधिक मायने रखता है।

अगला ठोस कदम मेक्सिको में आईएमएसएस के 'कोडिगो सेरेब्रो' कार्यक्रम का विस्तार और बाल्यकाल से ही आहार संबंधी हस्तक्षेपों पर नीतिगत जोर हो सकता है। अध्ययन की सीमाओं—जैसे स्व-रिपोर्टेड रक्तचाप और अधिकतर श्वेत प्रतिभागी—को देखते हुए विविध आबादी पर और शोध की आवश्यकता है, ताकि वैश्विक स्तर पर रोकथाम की रणनीतियों को मजबूत किया जा सके।