13 जुलाई 2026 को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने लेखिका ई. जीन कैरोल को यौन शोषण और मानहानि के एक सिविल मुकदमे में 5.6 मिलियन डॉलर (लगभग 28.5 करोड़ रुपये) का भुगतान किया। यह राशि 2023 में एक जूरी द्वारा तय हर्जाने और उस पर अर्जित ब्याज को मिलाकर बनी थी। अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट द्वारा जून 2026 में ट्रंप की अपील पर सुनवाई से इनकार करने के बाद न्यायाधीश लुईस कापलान ने यह धनराशि अदालत की निगरानी वाले खाते से कैरोल के वकीलों को हस्तांतरित करने का आदेश दिया। अदालती दस्तावेजों के अनुसार, कैरोल इस रकम का इस्तेमाल अपनी सेवानिवृत्ति के लिए करेंगी।

कैरोल की प्रमुख वकील रोबर्टा कापलान ने इसे 'न्याय की जीत' बताते हुए कहा कि एक सर्वसम्मत जूरी ने ट्रंप को यौन हमले और मानहानि का दोषी पाया था। वहीं, ट्रंप के निजी वकीलों ने भुगतान रोकने के लिए आपातकालीन याचिका दायर की थी, जिसे अपीलीय अदालत ने खारिज कर दिया। ट्रंप के प्रवक्ता आरोन हैरिसन ने इसे 'डेमोक्रेट-वित्तपोषित धोखाधड़ी' करार दिया और कहा कि अमेरिकी जनता राष्ट्रपति के साथ है। ट्रंप ने सोशल मीडिया पर इस मुकदमे को 'फर्जी केस' बताया और कहा कि वे राष्ट्रपति की उन्मुक्ति से जुड़े तर्कों पर सुप्रीम कोर्ट में याचिका दायर करेंगे। दूसरी ओर, आरएंडबी गायक आर. केली ने औपचारिक रूप से ट्रंप से अपनी 30 साल की यौन अपराध की सजा माफ करने का अनुरोध किया है, जो न्याय विभाग के पास लंबित है।

यह मामला 2019 में शुरू हुआ जब कैरोल ने आरोप लगाया कि ट्रंप ने 1990 के दशक में मैनहटन के एक डिपार्टमेंटल स्टोर में उनका यौन उत्पीड़न किया था। 2023 की जूरी ने बलात्कार के आरोप को खारिज करते हुए यौन शोषण और मानहानि के लिए 5 मिलियन डॉलर का हर्जाना तय किया। बाद में ट्रंप द्वारा सीएनएन साक्षात्कार में आरोपों को दोहराने पर 2024 में एक दूसरी जूरी ने 83.3 मिलियन डॉलर का अतिरिक्त हर्जाना लगाया, जो अभी भी अपील के अधीन है। दक्षिण एशियाई कानूनी विशेषज्ञों के अनुसार, यह घटनाक्रम शक्तिशाली व्यक्तियों के खिलाफ यौन हिंसा के मामलों में अमेरिकी न्याय प्रणाली की जटिलताओं को दर्शाता है, जो भारत और पड़ोसी देशों में चल रही समान बहसों के लिए प्रासंगिक है। आर. केली का माफी अनुरोध भी इसी संदर्भ में देखा जा रहा है, क्योंकि ट्रंप के पास संघीय सजाओं को माफ करने का संवैधानिक अधिकार है।

फिलहाल, कैरोल को भुगतान मिलने के साथ यह सिविल मामला समाप्त हो गया है, लेकिन ट्रंप की कानूनी टीम ने 83.3 मिलियन डॉलर के दूसरे हर्जाने के खिलाफ अपील जारी रखी है। सुप्रीम कोर्ट में पुनर्विचार याचिका दायर करने की अंतिम तिथि इसी माह समाप्त हो रही है। आर. केली की सजा माफी पर न्याय विभाग का निर्णय आना बाकी है। अमेरिकी कानूनी हलकों में यह माना जा रहा है कि ट्रंप के राष्ट्रपति काल में ऐसे मामलों का राजनीतिक प्रभाव नवंबर में होने वाले चुनावों पर पड़ सकता है।