अमेरिकी और ईरानी अधिकारियों के हवाले से द न्यूयॉर्क टाइम्स और इज़राइली अखबार हारेत्ज़ की जांच में खुलासा हुआ है कि इज़राइल की खुफिया एजेंसी मोसाद ने ईरान के पूर्व राष्ट्रपति महमूद अहमदीनेजाद को एक गुप्त खुफिया परिसंपत्ति के रूप में भर्ती करने और शासन परिवर्तन की स्थिति में उन्हें देश का नया नेता स्थापित करने की बहु-वर्षीय योजना बनाई थी। रिपोर्टों के अनुसार, 2024 और 2025 में बुडापेस्ट की लुडोविका यूनिवर्सिटी में जलवायु सम्मेलन की आड़ में अहमदीनेजाद ने तत्कालीन मोसाद प्रमुख डेविड बार्निया सहित इज़राइली अधिकारियों से मुलाकात की। हंगरी के रेक्टर गेर्गेली डेली ने पुष्टि की कि यह आयोजन गुप्त वार्ता के लिए एक आवरण था। अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, इज़राइल ने अहमदीनेजाद के आवास और यात्रा खर्चों का गुप्त भुगतान भी किया।

यह प्रयास 28 फरवरी 2026 को चरम पर पहुंचा, जब अमेरिका-इज़राइल और ईरान के बीच युद्ध के शुरुआती दिनों में इज़राइली हवाई हमले ने तेहरान स्थित अहमदीनेजाद के परिसर को निशाना बनाया। चार वरिष्ठ ईरानी अधिकारियों ने बताया कि हमले के तुरंत बाद मोसाद के एजेंट एक काली प्यूज़ो कार में उन्हें ईरान के भीतर ही एक गुप्त सुरक्षित घर ले गए। हालांकि, सूत्रों के मुताबिक, अहमदीनेजाद इस अफरा-तफरी वाले बचाव अभियान से नाराज हो गए और उनका इज़राइली योजना से मोहभंग हो गया, जिसके बाद उन्होंने अस्पष्ट परिस्थितियों में वह स्थान छोड़ दिया।

अहमदीनेजाद के कार्यालय ने इन सभी दावों को “हॉलीवुड-शैली के आरोप” और “पूरी तरह झूठ” बताते हुए खारिज कर दिया है, तथा न्यूयॉर्क टाइम्स पर पैसे लेकर फर्जी रिपोर्ट प्रकाशित करने का आरोप लगाया है। कार्यालय ने उनके नजरबंद होने की बात से भी इनकार किया। वहीं, ईरान के चार वरिष्ठ अधिकारियों का कहना है कि इस्लामिक रिवॉल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) की खुफिया शाखा ने अहमदीनेजाद के इज़राइल के साथ संपर्कों का पता लगाने के बाद उन्हें गिरफ्तार कर घर में नजरबंद कर दिया है। वे पिछले सप्ताह अयातुल्ला अली खामेनेई के अंतिम संस्कार में संक्षिप्त रूप से सार्वजनिक रूप से दिखे थे।

यह घटनाक्रम अहमदीनेजाद की राजनीतिक यात्रा में एक नाटकीय मोड़ को दर्शाता है। 2005 से 2013 तक राष्ट्रपति रहते हुए वह इज़राइल के विनाश की मांग, होलोकॉस्ट से इनकार और ईरान के परमाणु कार्यक्रम को गति देने के लिए जाने जाते थे। सत्ता छोड़ने के बाद वह धीरे-धीरे शासन के आलोचक बन गए, भ्रष्टाचार के खिलाफ आवाज उठाई और तीन बार राष्ट्रपति चुनाव के लिए अयोग्य ठहराए गए। हारेत्ज़ की रिपोर्ट के अनुसार, मोसाद ने उनके इस बदलाव को भांपते हुए 2022 से संपर्क साधना शुरू किया और उन्हें एक ऐसे चेहरे के रूप में देखा जो शासन पतन के बाद पश्चिम को स्वीकार्य हो सकता था। यह योजना एक व्यापक इज़राइली रणनीति का हिस्सा थी, जिसमें कुर्द बलों को हथियारबंद कर पश्चिमी ईरान में घुसाने की तैयारी भी शामिल थी, लेकिन वह भी विफल रही।

फिलहाल, इज़राइल ने इस मामले पर कोई आधिकारिक टिप्पणी नहीं की है। ईरानी खुफिया एजेंसियां अहमदीनेजाद के संपर्कों की जांच जारी रखे हुए हैं, और उनकी स्थिति अनिश्चित बनी हुई है। अमेरिकी और ईरानी सूत्रों के बीच इस ऑपरेशन के विवरण को लेकर मतभेद हैं, लेकिन सभी इस बात पर सहमत हैं कि शासन परिवर्तन की यह कोशिश अपने उद्देश्य में विफल रही।