पश्चिमी लंदन के मेट्रोपोलिस स्टूडियो में एक पल ऐसा आया जब मिक जैगर ने पॉल मैकार्टनी से एक 'गंदा' बास मांगा। कुछ ही मिनटों में मैकार्टनी ने वह धुन रिकॉर्ड कर दी, जो 'कवर्ड इन यू' गाने की जान बन गई। यह दृश्य रोलिंग स्टोन्स के 25वें स्टूडियो एल्बम 'फॉरेन टंग्स' की रिकॉर्डिंग का है, जो महज चार हफ्तों से भी कम समय में पूरा हुआ। निर्माता एंड्रयू वॉट के साथ बैंड ने जानबूझकर छोटे स्टूडियो और सीधी रिकॉर्डिंग का चुनाव किया, ताकि कमरे में बहने वाली ऊर्जा को बिना छाने कैद किया जा सके।

एल्बम में 14 ट्रैक हैं—12 मौलिक रचनाएं और एमी वाइनहाउस व चक बेरी के गानों के कवर। स्टीव विनवुड के हॉमंड ऑर्गन, द क्योर के रॉबर्ट स्मिथ के सिंथेसाइज़र, और रेड हॉट चिली पेपर्स के चाड स्मिथ के ड्रम्स ने इसे रंग दिया, लेकिन इतालवी समीक्षकों के अनुसार यह 'नॉस्टैल्जिया नहीं, बल्कि अब भी रॉक एंड रोल' है। बैंड ने अपनी विरासत को दोहराने के बजाय आगे बढ़ने का रास्ता चुना। यह लगातार दूसरा एल्बम है जिसने 2023 के ग्रैमी-विजेता 'हैकनी डायमंड्स' की तरह आलोचकों को चौंकाया—खासकर तब जब इस सदी में यह समूह मूल संगीत वाला केवल तीसरा स्टूडियो काम लेकर आया है।

गानों के बोल समकालीन राजनीति पर तीखे व्यंग्य से भरे हैं। 'मिस्टर चार्म' में जैगर एलन मस्क को 'पागल मुगल' कहते हैं, और 'कवर्ड इन यू' में 'ऑटोक्रेट्स' और उनकी परेड करती मिसाइलों पर तंज कसते हैं। रूसी मीडिया ने इन पंक्तियों को खास तौर पर रेखांकित किया, जबकि ऑस्ट्रेलियाई आलोचकों ने इसे बैंड का राजनीतिक रुख बताया। फ्रांसीसी दैनिक ल देव्वा के अनुसार, 'रिंगिंग होलो' जैसे गीतों में अमेरिका के प्रति प्रेम और निराशा दोनों झलकती है—'लेडी लिबर्टी के गाउन में छेद' का जिक्र करता यह गीत कोई नाम लिए बिना डोनाल्ड ट्रंप की ओर इशारा करता है।

यह एल्बम ऐसे समय आया है जब गिटारिस्ट कीथ रिचर्ड्स के गठिया रोग ने बैंड का 2026 का ब्रिटेन और यूरोप दौरा रद्द करवा दिया। 82 वर्षीय रिचर्ड्स की उंगलियां अब पहले जैसी फुर्ती नहीं दिखातीं, लेकिन एल्बम में उनकी भावनात्मक गहराई साफ सुनाई देती है। जर्मन अखबार बिल्ड ने इसे 1994 के 'वूडू लाउंज' के बाद बैंड का सबसे मजबूत एल्बम बताया, जबकि बीबीसी रूसी सेवा ने कहा कि 2021 में चार्ली वॉट्स के निधन ने बचे हुए सदस्यों को यह एहसास कराया कि समय कम है, इसलिए उन्हें 'खूबसूरती से विदा लेनी चाहिए और इस दौरान जमकर मस्ती करनी चाहिए'। वॉट्स खुद एक ट्रैक 'हिट मी इन द हेड' में मरणोपरांत सुनाई देते हैं—एक पंक-धमाका जिसमें जैगर मौत को चुनौती देते हैं।

एल्बम का कवर अमेरिकी कलाकार नथानिएल मेरी क्विन ने बनाया है, जिसमें जैगर, रिचर्ड्स और रॉनी वुड के चेहरे एक साथ जुड़े हुए हैं—मानो फ्रैंकनस्टाइन का कोई रॉक राक्षस। यह छवि उम्र को चुनौती देती है और बताती है कि रोलिंग स्टोन्स अभी भी अपनी कहानी लिख रहे हैं, उसे दोहरा नहीं रहे।