24 जून को वेनेजुएला के उत्तरी तटीय राज्य ला गुआइरा में 7.2 और 7.5 तीव्रता के दो भूकंपों ने भारी तबाही मचाई। एक सप्ताह बाद, स्थानीय अधिकारियों के अनुसार मृतकों की पुष्ट संख्या 2,295 है। नेशनल असेंबली के अध्यक्ष जॉर्ज रोड्रिगेज ने बताया कि 11,267 लोग घायल हुए हैं और 6,461 लोगों को जीवित बचाया गया। सरकार के अनुसार 12,841 लोग बेघर हुए हैं, जबकि संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी (यूएनएचसीआर) ने 16,000 विस्थापितों का दस्तावेजीकरण किया है।

लापता लोगों की संख्या को लेकर आधिकारिक आंकड़ा जारी नहीं किया गया है। नागरिक समाज की पहल ‘यूनिडोस पोर वेनेजुएला’ द्वारा संचालित वेबसाइट के अनुसार, 1 जुलाई तक 39,674 लोग अब भी लापता थे, जबकि कुछ अन्य अनुमान 40,000 से अधिक के हैं। यह आंकड़ा सरकारी पुष्टि से अलग है और लगातार बदल रहा है। अंतरराष्ट्रीय बचाव दलों ने अब तक मलबे से 12 लोगों को जीवित निकाला है, लेकिन समय बीतने के साथ जीवित बचे लोगों के मिलने की संभावना क्षीण होती जा रही है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने चेतावनी दी है कि वर्षों के कम निवेश और वित्तीय संकट के कारण स्वास्थ्य सेवाएं पहले से कमजोर थीं, जिससे आपदा का प्रभाव बढ़ गया। अस्पतालों में आवश्यक दवाओं की 37% तक कमी थी और कई स्वास्थ्यकर्मी हताहत हुए हैं। चिकित्सा सूत्रों ने गर्मी, मलबे और दबे शवों के कारण संक्रामक रोग फैलने का खतरा जताया है। कम से कम 38 अस्पताल क्षतिग्रस्त हुए हैं, जिससे उपचार क्षमता सीमित हो गई है।

अंतरराष्ट्रीय सहायता के तहत 4,000 से अधिक विदेशी बचावकर्मी और 707,000 टन राहत सामग्री पहुंचाई गई है। अमेरिकी सेना के 2,000 जवान भी राहत कार्य में जुटे हैं। सरकार ने सात दिन का राष्ट्रीय शोक घोषित किया है। भूकंप के बाद 780 से अधिक झटके दर्ज किए गए हैं और प्रारंभिक आर्थिक क्षति का अनुमान 6.7 अरब डॉलर है। डब्ल्यूएचओ के अनुसार, बचाव कार्य से पुनर्प्राप्ति चरण में जाने पर मृतक संख्या में काफी वृद्धि होने की संभावना है। सभी आंकड़े अनंतिम हैं और स्थिति की निगरानी जारी है।