डलास स्टेडियम में मंगलवार रात फ्रांस और स्पेन के बीच विश्व कप सेमीफाइनल की शुरुआत एक भावुक विराम के साथ होगी। फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो ने फ्रांस के अनुरोध को स्वीकार करते हुए मुकाबले से पहले एक मिनट का मौन रखने की मंजूरी दे दी है। फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने सोमवार को सोशल मीडिया पर इसकी पुष्टि करते हुए लिखा, 'फ्रांस-स्पेन से पहले, 14 जुलाई 2016 के दस साल बाद, नीस हमले के पीड़ितों की याद में एक मिनट का मौन रखा जाएगा। फीफा अध्यक्ष का धन्यवाद जिन्होंने फ्रांस और सभी जुटे हुए फ्रांसीसियों के अनुरोध पर सकारात्मक प्रतिक्रिया दी। हम कभी नहीं भूलेंगे।'

यह श्रद्धांजलि नीस के मेयर एरिक सियोती की पहल पर संभव हुई। सियोती ने पिछले सप्ताह फीफा अध्यक्ष इन्फेंटिनो और फ्रांसीसी फुटबॉल महासंघ (एफएफएफ) के अध्यक्ष फिलिप डियालो को पत्र लिखकर आग्रह किया था कि सेमीफाइनल से पहले मौन रखा जाए। उन्होंने तर्क दिया कि यह मैच ठीक उसी तारीख को हो रहा है जिस दिन 2016 में प्रोमेनेड देज एंग्ले पर हमला हुआ था और फ्रांसीसी टीम मैदान पर होगी। एफएफएफ ने तुरंत यह अनुरोध फीफा तक पहुंचाया। सियोती ने फीफा की मंजूरी की सूचना मिलने पर सोशल मीडिया पर लिखा कि वे इन्फेंटिनो के 'हार्दिक आभारी' हैं। फ्रांसीसी पक्ष की ओर से इस कदम को फुटबॉल परिवार की ओर से आतंकवाद के पीड़ितों और उनके परिजनों के प्रति एकजुटता का प्रतीक बताया गया।

14 जुलाई 2016 की शाम फ्रांस के राष्ट्रीय दिवस पर नीस के समुद्र तटीय मार्ग पर आतिशबाजी देख रही भीड़ में एक ट्रक घुसा दिया गया था। ट्यूनीशियाई मूल के हमलावर मोहम्मद लहुइज बोहलेल ने 19 विभिन्न राष्ट्रीयताओं के 86 लोगों की जान ले ली और 400 से अधिक को घायल कर दिया। यह हमला फ्रांस के हालिया इतिहास की सबसे घातक आतंकी घटनाओं में से एक है। दस साल बाद, ठीक उसी तारीख को विश्व कप का यह हाई-स्टेक सेमीफाइनल खेला जा रहा है, जिससे यह श्रद्धांजलि और भी मार्मिक हो गई है।

फ्रांसीसी प्रशासन ने इस संयोग को देखते हुए सुरक्षा के व्यापक इंतजाम किए हैं। 14 जुलाई के राष्ट्रीय पर्व, सेमीफाइनल मैच और नीस हमले की दसवीं बरसी के मद्देनजर पूरे देश में 70,000 पुलिसकर्मी और जेंडरमेरी तैनात किए गए हैं। राष्ट्रपति मैक्रों मंगलवार शाम 6 बजे नीस में एक स्मारक समारोह की अध्यक्षता करेंगे, जिसके बाद उसी समुद्र तटीय मार्ग पर 2016 ड्रोन के प्रदर्शन का आयोजन होगा जहां हमला हुआ था। ये आयोजन मैच से कुछ घंटे पहले होंगे, जिससे पूरे दिन में स्मृति और खेल का एक अनूठा संगम देखने को मिलेगा।

डलास स्टेडियम में रात 9 बजे स्थानीय समय (भारतीय समयानुसार अगली सुबह) पर शुरू होने वाले इस मुकाबले में फ्रांस और स्पेन की टीमें फाइनल में जगह बनाने के लिए उतरेंगी। मैच से पहले का मौन न केवल एक राष्ट्रीय त्रासदी को याद करेगा, बल्कि यह भी दर्शाएगा कि वैश्विक खेल मंच किस तरह सामूहिक स्मृति और एकजुटता का माध्यम बन सकता है। इसके बाद विजेता टीम विश्व कप फाइनल में प्रवेश करेगी, जहां उसका सामना दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से होगा।