सैमसंग ने 22 जुलाई को लंदन में अपने वार्षिक गैलेक्सी अनपैक्ड इवेंट में फोल्डेबल स्मार्टफोन की आठवीं पीढ़ी पेश की, जिसमें पहली बार तीन मॉडल शामिल किए गए हैं: गैलेक्सी Z फोल्ड8, गैलेक्सी Z फोल्ड8 अल्ट्रा और गैलेक्सी Z फ्लिप8। सबसे बड़ा बदलाव Z फोल्ड8 के डिज़ाइन में दिखा, जो अब तक के लंबे और संकरे फोल्डेबल के बजाय छोटा और चौड़ा है, जिसका आकार एक पासपोर्ट जैसा है। यह डिवाइस 201 ग्राम वजन और 4.5 मिमी मोटाई के साथ सैमसंग का सबसे हल्का फोल्ड है, और इसकी 7.6 इंच की अंदरूनी स्क्रीन 4:3 के अनुपात में है, जो वीडियो देखने और पढ़ने के लिए अधिक उपयुक्त मानी जा रही है। वहीं, Z फोल्ड8 अल्ट्रा पिछले फोल्ड7 का उत्तराधिकारी है, जो 8 इंच की स्क्रीन, 200 मेगापिक्सल का मुख्य कैमरा और 5,000 एमएएच की बैटरी के साथ अधिक प्रीमियम अनुभव देता है।

तीनों मॉडलों में फ्लेक्स टाइटेनियम तकनीक का इस्तेमाल किया गया है, जो स्क्रीन की सिलवट को कम करने और टिकाऊपन बढ़ाने का दावा करती है। सभी डिवाइस IP48 रेटिंग के साथ पानी से सुरक्षित हैं, लेकिन धूल से पूरी तरह सुरक्षित नहीं। प्रोसेसर के मामले में Z फोल्ड8 और अल्ट्रा में क्वालकॉम का स्नैपड्रैगन 8 एलीट जेन 5 चिप दिया गया है, जबकि Z फ्लिप8 भारत समेत कुछ बाजारों में सैमसंग के अपने एक्सिनोस 2600 प्रोसेसर के साथ आएगा। सॉफ्टवेयर की तरफ गूगल के जेमिनी इंटेलिजेंस को गहराई से एकीकृत किया गया है, जो अब स्क्रीन पर मौजूद सामग्री को समझकर कई ऐप्स में एक साथ काम कर सकता है। कैमरे में 'माई फैनकैम' जैसे एआई फीचर जोड़े गए हैं, जो किसी चुने हुए व्यक्ति को ऑटोमैटिक ट्रैक करता है।

कीमतों में इस बार उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, जिसकी मुख्य वजह एआई बूम के चलते मेमोरी चिप्स की वैश्विक कमी और बढ़ी हुई लागत है। भारत में Z फोल्ड8 की शुरुआती कीमत 1,79,999 रुपये (12GB+256GB) है, जबकि Z फोल्ड8 अल्ट्रा 1,99,999 रुपये से शुरू होता है और 16GB+1TB वेरिएंट 2,59,999 रुपये तक जाता है। Z फ्लिप8 1,24,999 रुपये से शुरू होता है। वैश्विक स्तर पर Z फोल्ड8 की कीमत 1,899 डॉलर, अल्ट्रा की 2,099 डॉलर और फ्लिप8 की 1,199 डॉलर रखी गई है। सभी मॉडलों की प्री-बुकिंग 22 जुलाई से शुरू हो गई है और बिक्री 7 अगस्त से आरंभ होगी।

यह लॉन्च ऐसे समय में हुआ है जब एप्पल के इसी साल सितंबर में अपना पहला फोल्डेबल आईफोन पेश करने की अटकलें तेज हैं, जिसका डिज़ाइन भी पासपोर्ट जैसा बताया जा रहा है। विश्लेषकों का मानना है कि सैमसंग ने तीन अलग-अलग फॉर्म फैक्टर के साथ फोल्डेबल बाजार में अपनी पकड़ मजबूत करने की कोशिश की है, ताकि हर तरह के उपयोगकर्ता को लक्षित किया जा सके। आईडीसी के अनुसार, 2026 में कुल स्मार्टफोन बाजार 14 प्रतिशत सिकुड़ सकता है, लेकिन फोल्डेबल शिपमेंट में 20 प्रतिशत वृद्धि का अनुमान है।

आगे की नजर इस बात पर रहेगी कि नया चौड़ा Z फोल्ड8 उपभोक्ताओं को कितना पसंद आता है और एप्पल के फोल्डेबल के आने से बाजार की गतिशीलता कैसे बदलती है। फिलहाल, सैमसंग ने प्री-ऑर्डर के साथ अपग्रेड बोनस और नो-कॉस्ट ईएमआई जैसे ऑफर रखे हैं, जिससे ऊंची कीमतों के बावजूद मांग बनाए रखने की कोशिश की जा रही है।