वैश्विक स्मार्टफोन बाजार 2026 की दूसरी तिमाही में 11 प्रतिशत सिकुड़कर 2013 के बाद के सबसे निचले स्तर पर आ गया। काउंटरपॉइंट रिसर्च के अनुसार, इस गिरावट की मुख्य वजह DRAM और NAND मेमोरी चिप की आपूर्ति में कमी और कीमतों में तेज उछाल है, क्योंकि चिप निर्माता AI डेटा सेंटरों की भारी मांग को प्राथमिकता दे रहे हैं। सैमसंग 24 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी के साथ शीर्ष पर लौटा, जबकि एप्पल ने 20 प्रतिशत के साथ दूसरी तिमाही का अपना सर्वोच्च स्तर छुआ। इसके विपरीत, शाओमी, ओप्पो और वीवो की शिपमेंट में दोहरे अंकों की गिरावट दर्ज की गई, क्योंकि ये ब्रांड प्रवेश और मध्य-श्रेणी खंडों पर अधिक निर्भर हैं, जहां मूल्य वृद्धि के प्रति संवेदनशीलता अधिक है।

इस संकट की जड़ में AI इंफ्रास्ट्रक्चर पर बड़ी टेक कंपनियों का रिकॉर्ड खर्च है। मेटा ने लुइसियाना स्थित अपने हाइपेरियन डेटा सेंटर के विस्तार को 5 गीगावाट क्षमता और 50 अरब डॉलर से अधिक के निवेश तक बढ़ा दिया है, जो मूल योजना से लगभग दोगुना है। सीएनएन ब्रासील के विश्लेषण के अनुसार, अमेज़न, अल्फाबेट, मेटा, एनवीडिया, ओरेकल और स्पेसएक्स ने 2026 की पहली छमाही में ही 244 अरब डॉलर का कर्ज जारी किया, जो पिछले वर्ष की समान अवधि के मुकाबले दोगुने से अधिक है। इस निवेश की वजह से मेमोरी चिप की कीमतें 2024 से 2026 के अंत तक 400 प्रतिशत तक बढ़ने का अनुमान जेपी मॉर्गन ने लगाया है। नतीजतन, एप्पल ने लैपटॉप और आईपैड की कीमतों में 15-25 प्रतिशत की बढ़ोतरी की, जबकि माइक्रोसॉफ्ट, सोनी, डेल और एचपी ने भी अपने उत्पादों के दाम बढ़ाए। मैक्सिकन वित्तीय दैनिक एल फिनानसिएरो की रिपोर्ट के अनुसार, अर्थशास्त्रियों को आशंका है कि AI खर्च से प्रेरित यह मूल्य दबाव वर्ष के अंत तक बना रहेगा और अमेरिकी केंद्रीय बैंक फेडरल रिजर्व को ब्याज दरें बढ़ाने पर मजबूर कर सकता है।

क्षेत्रीय स्तर पर, सैमसंग को भारत और पश्चिम एशिया जैसे बाजारों में अपेक्षाकृत सीमित मूल्य वृद्धि और आक्रामक प्रचार अभियानों का लाभ मिला, जबकि एप्पल ने कीमतें स्थिर रखकर बाजार हिस्सेदारी बढ़ाई। चीनी ब्रांडों को आपूर्ति बाधाओं और बढ़ती लागत से सबसे अधिक नुकसान उठाना पड़ा। दूसरी ओर, मेटा के लुइसियाना प्रोजेक्ट ने स्थानीय अर्थव्यवस्था को बड़ा प्रोत्साहन दिया: रिचलैंड पैरिश के शिक्षकों को 50,000 डॉलर तक का वार्षिक बोनस मिला, जो पिछले वर्ष की तुलना में 400 प्रतिशत अधिक है, और स्थानीय व्यवसायों को 1.6 अरब डॉलर के अनुबंध प्राप्त हुए। हालांकि, आलोचकों ने ऊर्जा खपत, जल उपयोग और बुनियादी ढांचे पर पड़ने वाले दबाव को लेकर चिंता जताई है। वैश्विक पूंजी बाजारों में, इन टेक दिग्गजों के भारी कर्ज जारी करने से उभरते बाजारों और सरकारों के लिए निवेशकों से धन जुटाने की प्रतिस्पर्धा बढ़ गई है। शेयर बाजार में भी विभाजन दिखा: मेटा के शेयरों में तेजी आई, जबकि माइक्रोन, एएमडी और एनवीडिया जैसे चिप निर्माताओं के शेयर गिर गए, जो इस बात का संकेत है कि निवेशक अब AI निर्माण पर वास्तविक प्रतिफल को परखने लगे हैं।

आगे की राह में, फेडरल रिजर्व की नजर जून माह की मुद्रास्फीति रिपोर्ट पर टिकी है, जो यह संकेत दे सकती है कि AI-प्रेरित मूल्य दबाव कितना व्यापक है और क्या नीतिगत दरों में बढ़ोतरी की जरूरत पड़ेगी। काउंटरपॉइंट रिसर्च ने 2026 के लिए वैश्विक स्मार्टफोन शिपमेंट में लगभग 14 प्रतिशत की गिरावट का अनुमान बरकरार रखा है और चेतावनी दी है कि मेमोरी आपूर्ति की कमी 2027 तक बनी रह सकती है। इस बीच, मेटा द्वारा अपनी अतिरिक्त AI कंप्यूट क्षमता को बेचने की योजना ने इस बहस को तेज कर दिया है कि कहीं AI इंफ्रास्ट्रक्चर का निर्माण आवश्यकता से अधिक तो नहीं हो रहा है, हालांकि कंपनी ने अभी तक अपनी वास्तविक उपयोग दर सार्वजनिक नहीं की है।