उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) के महासचिव मार्क रूटे ने बुधवार को अंकारा में आयोजित गठबंधन शिखर सम्मेलन से इतर ईरान पर ताज़ा अमेरिकी सैन्य हमलों को “बिल्कुल ज़रूरी” बताया। उनका यह बयान अमेरिकी सेना द्वारा होर्मुज़ जलडमरूमध्य में तीन वाणिज्यिक टैंकरों पर प्रक्षेपास्त्र हमलों के बाद ईरानी सैन्य प्रतिष्ठानों पर रातोंरात किए गए हवाई हमलों के संदर्भ में आया। अमेरिकी केंद्रीय कमान (सेंटकॉम) ने इन हमलों को ईरानी रिवोल्यूशनरी गार्ड की 60 से अधिक छोटी नौकाओं और मिसाइल प्रणालियों को निशाना बनाकर “भारी कीमत वसूलने” की कार्रवाई बताया। सेंटकॉम के अनुसार, ईरान द्वारा युद्धविराम का स्पष्ट उल्लंघन करते हुए वाणिज्यिक जहाज़रानी को निशाना बनाना इस कार्रवाई का कारण बना।

विभिन्न पक्षों की प्रतिक्रियाओं ने संघर्ष के जटिल स्वरूप को उजागर किया। ईरानी विदेश मंत्रालय ने अमेरिकी हमलों को ढांचागत समझौते का उल्लंघन करार देते हुए वाशिंगटन को परिणामों के लिए जिम्मेदार ठहराया, जबकि ईरान के शीर्ष सैन्य कमान ने कहा कि अमेरिकी हमलों का समर्थन करने वाला कोई भी स्थान “वैध लक्ष्य” माना जाएगा। इसके जवाब में ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) ने बहरीन के बंदर सलमान स्थित अमेरिकी नौसैनिक अड्डे और कुवैत के अली अल सलेम एयरबेस पर मिसाइल और ड्रोन हमलों की घोषणा की, जिसके बाद दोनों खाड़ी देशों में हवाई हमले के सायरन बजने लगे। कतर ने होर्मुज़ जलडमरूमध्य में अपने एलएनजी टैंकर अल रेकय्यात पर ड्रोन हमले के लिए सीधे तौर पर ईरान को जिम्मेदार ठहराया, जबकि सऊदी अरब के ध्वज वाले एक कच्चे तेल के टैंकर को भी ओमान के निकट क्षति पहुँचने की सूचना है। खाड़ी सहयोग परिषद के सदस्य देशों ने इन हमलों को क्षेत्रीय स्थिरता और वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति के लिए ख़तरा बताते हुए निंदा की।

इस सैन्य टकराव के भू-राजनीतिक और आर्थिक आयाम भी उभर कर सामने आए। वाशिंगटन ने ईरान को अंतरराष्ट्रीय बाज़ारों में तेल बेचने की अनुमति देने वाली अस्थायी छूट को रद्द कर दिया, जिसके फलस्वरूप कच्चे तेल की कीमतों में तीन प्रतिशत से अधिक की वृद्धि दर्ज की गई। यूरोपीय कूटनीतिक सूत्रों के अनुसार, फ्रांस और ब्रिटेन ने नाटो बैठक के इतर खाड़ी देशों के साथ होर्मुज़ में बहुराष्ट्रीय समुद्री सुरक्षा मिशन की संभावना पर चर्चा की, हालाँकि ऐसी किसी भी पहल के लिए संबंधित पक्षों की सहमति को अनिवार्य बताया गया। एशियाई ऊर्जा बाज़ारों पर भी असर पड़ा; वियतनाम ने संकेत दिया कि वह तरलीकृत प्राकृतिक गैस की आपूर्ति में अनिश्चितता के चलते कोयला आधारित बिजली संयंत्रों पर निर्भरता बढ़ाने पर विचार कर रहा है।

यह ताज़ा वृद्धि उस दौरान हुई जब जून में हस्ताक्षरित अमेरिका-ईरान समझौता ज्ञापन पहले से ही दबाव में था। इस समझौते के तहत 60 दिनों की बातचीत के ज़रिए स्थायी समाधान निकालने का लक्ष्य रखा गया था, लेकिन होर्मुज़ जलडमरूमध्य में नौवहन की स्वतंत्रता और ईरान के परमाणु कार्यक्रम जैसे मुद्दे अनसुलझे हैं। नाटो महासचिव ने कहा कि गठबंधन के 32 सदस्यों के लिए जलडमरूमध्य का पूर्ण रूप से खुलना “महत्वपूर्ण” है और उम्मीद जताई कि सहयोगी इस बात की पुष्टि करेंगे कि ईरान को कभी भी परमाणु क्षमता हासिल नहीं करनी चाहिए। इसी मंच पर अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने यूरोपीय सहयोगियों पर ईरान युद्ध में अपर्याप्त समर्थन का आरोप लगाया, जिसके जवाब में रूटे ने यूरोपीय ठिकानों से उड़ान भरने वाले 5,000 अमेरिकी विमानों का हवाला देते हुए गठबंधन की प्रतिबद्धता को रेखांकित किया।

वर्तमान में कूटनीतिक प्रयास जारी हैं, लेकिन स्थिति नाज़ुक बनी हुई है। क्षेत्रीय मध्यस्थ वाशिंगटन और तेहरान के बीच संदेशों के आदान-प्रदान के ज़रिए तनाव कम करने का प्रयास कर रहे हैं। नाटो शिखर सम्मेलन में यूरोपीय नेता ट्रंप को सैन्य गठबंधन के प्रति अमेरिकी वचनबद्धता दोहराने के लिए मनाने की कोशिश में जुटे हैं, जबकि रक्षा ख़र्च में बढ़ोतरी की माँग पर सहमति बनती दिख रही है। अमेरिकी अधिकारियों का कहना है कि वार्ताकार ईरान के साथ अंतिम समझौते की दिशा में सद्भावना से काम कर रहे हैं, लेकिन होर्मुज़ पर नियंत्रण को लेकर तेहरान की स्थायी शुल्क प्रणाली स्थापित करने की महत्वाकांक्षा, जैसा कि पश्चिमी विश्लेषक बताते हैं, क्षेत्रीय शक्ति संतुलन को लेकर गहरे मतभेदों को दर्शाती है।