अमेरिका में साइक्लोस्पोरा परजीवी से होने वाले आंत्र संक्रमण के मामले रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गए हैं। मिशिगन में पिछले तीन दिनों में मामले दोगुने होकर 3,309 हो गए, जबकि ओहायो में 1,119 और न्यूयॉर्क में लगभग 470 मामले दर्ज हुए। 30 से अधिक राज्यों में संक्रमण फैल चुका है, और राज्य-स्तरीय आंकड़े 5,000 के करीब हैं, जो 2019 के 4,700 के पिछले रिकॉर्ड को पार कर सकते हैं। सीडीसी ने अब तक 843 मामलों की पुष्टि की है, लेकिन 1,500 से अधिक संदिग्ध मामलों की जांच जारी है, जो निगरानी की सीमाओं को दर्शाता है।

साइक्लोस्पोरा कायेटानेंसिस परजीवी दूषित भोजन या पानी से फैलता है, खासकर बिना पकी सब्जियों और पत्तियों से। संक्रमण के लक्षण—पानी जैसा दस्त, पेट में ऐंठन, मतली और थकान—एक से दो सप्ताह बाद उभरते हैं, जिससे स्रोत का पता लगाना मुश्किल हो जाता है। यह बीमारी आमतौर पर जानलेवा नहीं होती, लेकिन बिना इलाज के हफ्तों तक चल सकती है और कमजोर प्रतिरक्षा वालों में गंभीर निर्जलीकरण पैदा कर सकती है।

मिशिगन के स्वास्थ्य विभाग ने 1,000 से अधिक रोगियों के साक्षात्कार के बाद बताया कि लेट्यूस या सलाद पत्तियां एक सामान्य कड़ी के रूप में उभरी हैं। वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, जांचकर्ता टैको बेल श्रृंखला की भूमिका की भी पड़ताल कर रहे हैं, जिसने कुछ रेस्तरां में लेट्यूस, धनिया और गुआकामोल जैसी सामग्री अस्थायी रूप से हटा दी है। हालांकि, सभी संक्रमितों ने टैको बेल में भोजन नहीं किया, जिससे संकेत मिलता है कि प्रकोप व्यापक आपूर्ति श्रृंखला से जुड़ा हो सकता है। अभी तक किसी विशिष्ट उत्पादक या आपूर्तिकर्ता की पहचान नहीं हो पाई है।

इस प्रकोप ने खाद्य सुरक्षा निगरानी की कमजोरियों को उजागर किया है। पिछले वर्ष सीडीसी ने बजट कटौती के कारण फूडनेट कार्यक्रम के तहत साइक्लोस्पोरा की अनिवार्य रिपोर्टिंग को वैकल्पिक कर दिया था, जिससे मामलों की कम गणना और स्रोत की पहचान में देरी की आशंका है। फिलहाल कोई आधिकारिक रिकॉल जारी नहीं किया गया है। उपभोक्ताओं को सलाह दी गई है कि वे सलाद पत्तियों को 70 डिग्री सेल्सियस पर पकाएं, साबुत लेट्यूस खरीदें और बाहरी पत्तियों को हटाकर अच्छी तरह धोएं। जांच का अगला अहम पड़ाव किसी विशिष्ट उत्पाद या आपूर्तिकर्ता की पहचान होगी।