अमेरिकी गायक क्रिस ब्राउन और उनकी कंपनी ब्लैक पिरामिड एलएलसी को लॉस एंजेलिस की एक सिविल अदालत ने अपनी पूर्व गृहसेविका मारिया अविला को 1.29 करोड़ डॉलर (लगभग 107 करोड़ भारतीय रुपये) का हर्जाना देने का आदेश दिया है। दो सप्ताह तक चली सुनवाई के बाद जूरी ने पाया कि दिसंबर 2020 में ब्राउन के टार्ज़ाना स्थित आवास पर 90 किलोग्राम वजनी कॉकेशियन शेफर्ड नस्ल के कुत्ते ‘हेडीज़’ ने अविला पर हमला कर उन्हें गंभीर रूप से घायल कर दिया था, और इसमें गायक की ओर से लापरवाही बरती गई। पीड़िता की बहन पैट्रिशिया अविला को भावनात्मक क्षति के लिए 8.85 लाख डॉलर और पति ऑस्कर ओलिवो को 50,000 डॉलर की अलग से क्षतिपूर्ति दी जाएगी।

अदालत में मारिया अविला ने दुभाषिए के माध्यम से स्पेनिश में अपनी पीड़ा बयान की। उन्होंने बताया कि हमले में चेहरे और बाएं हाथ की त्वचा बुरी तरह फट गई, जिसके कारण स्थायी विकृति, नसों की क्षति और दृष्टि में कमी आई। पेट से त्वचा लेकर हाथ की सर्जरी करानी पड़ी, लेकिन अब वे फर्श पोंछने या पोछा निचोड़ने जैसे सामान्य काम भी नहीं कर सकतीं। उनकी बेटी ने गवाही दी कि मां का व्यक्तित्व बदल गया है, वे सार्वजनिक स्थानों पर जाने और तस्वीरें खिंचवाने से कतराती हैं। बचाव पक्ष ने दलील दी कि ब्राउन ने कर्मचारियों को कुत्तों के पास न जाने की चेतावनी दी थी, लेकिन दोनों बहनों ने भाषा की बाधा का हवाला देते हुए ऐसी किसी बातचीत से इनकार किया।

गायक ने स्वयं अदालत में स्वीकार किया कि हमले के बाद वे मौके से चले गए थे और उन्होंने आपातकालीन नंबर पर कॉल नहीं की। उन्होंने इसके पीछे मीडिया के ध्यान से बचने की इच्छा बताई, और कहा कि खून देखकर वे सदमे में आ गए थे। हालांकि, ब्राउन ने कुछ हद तक अपनी जिम्मेदारी मानी, लेकिन अविला की चोटों की गंभीरता पर सवाल उठाते हुए उन्हें भी आंशिक रूप से दोषी ठहराने का प्रयास किया। जूरी ने इन दलीलों को खारिज करते हुए पूरी राशि का भुगतान सुनिश्चित किया।

यह मामला सेलिब्रिटी सुरक्षा और पालतू जानवरों से जुड़ी कानूनी जवाबदेही पर प्रकाश डालता है। भारत जैसे देशों में भी पिछले कुछ वर्षों में पालतू कुत्तों के हमलों के मामलों में मालिकों पर आपराधिक और सिविल कार्रवाई की मिसालें बढ़ी हैं, हालांकि इतनी बड़ी क्षतिपूर्ति दुर्लभ है। अमेरिकी कानूनी विशेषज्ञों के अनुसार, यह फैसला दर्शाता है कि सुरक्षा के लिए रखे गए पशुओं से होने वाली दुर्घटनाओं में भी मालिक की लापरवाही साबित होने पर भारी आर्थिक दंड लगाया जा सकता है।

फिलहाल क्रिस ब्राउन अमेरिकी गायक अशर के साथ संगीत दौरे पर हैं, और अक्टूबर में उन्हें लंदन की एक अदालत में 2023 के एक नाइटक्लब विवाद में संगीत निर्माता पर कथित हमले के मामले में मुकदमे का सामना करना है। अविला परिवार के वकील ने फैसले पर संतोष जताते हुए कहा कि पांच वर्षों की कानूनी लड़ाई के बाद न्याय मिला है।