न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में खेले गए 2026 फीफा विश्व कप के ग्रुप सी के इस बहुप्रतीक्षित मुकाबले ने फुटबॉल जगत को चौंका दिया। पांच बार की विश्व विजेता ब्राजील को मोरक्को ने 1-1 की बराबरी पर रोक दिया। इस्माइल सैबरी ने 21वें मिनट में गोल कर अफ्रीकी टीम को बढ़त दिला दी, लेकिन विनीसियस जूनियर ने 32वें मिनट में शानदार बराबरी कर टीम को हार से बचा लिया। यह 1934 के बाद पहला मौका था जब ब्राजील विश्व कप के अपने शुरुआती मैच में हार के कगार पर था।

इटली के दिग्गज कोच कार्लो एंसेलोटी के लिए यह पहला विश्व कप मैच था, और उन्होंने माना कि टीम मानसिक दबाव में दिखी। उन्होंने कहा, "टीम शुरुआत में थोड़ी चिंतित थी। नसों पर जोर था, हम गेंद पर नियंत्रण नहीं रख पाए।" ब्राजील के मीडिया में आलोचना की झड़ी लग गई; कई ने इसे 'विश्व कप के लिए चेतावनी' बताया। यूरोपीय मीडिया, खासकर इटली और स्पेन, ने एंसेलोटी की रणनीति पर सवाल उठाए। वहीं इंडोनेशियाई समाचारों ने उनके बयानों को प्रमुखता दी, जिसमें उन्होंने खिलाड़ियों की घबराहट को हार का कारण बताया और माफी भी मांगी।

अफ्रीकी संदर्भ में देखें तो मोरक्को की तारीफ हो रही है। कतर 2022 में चौथे स्थान पर रहने वाली टीम ने दिखाया कि वह किसी भी बड़ी टीम को टक्कर दे सकती है। मोरक्को के आक्रामक खेल और अनुशासन ने ब्राजील के सितारों को बेअसर कर दिया। दूसरी ओर, एंसेलोटी ने स्वीकार किया कि दूसरे हाफ में टीम ने बेहतर संतुलन दिखाया लेकिन यह काफी नहीं था। उन्होंने कहा, "हम अगले मैच से सीखेंगे और बेहतर प्रदर्शन करेंगे।"

यह ड्रॉ ग्रुप सी को पूरी तरह से खोल सकता है। स्कॉटलैंड और अन्य टीमों के साथ ब्राजील की राह आसान नहीं होगी। दक्षिण एशिया में भी, जहां विश्व कप का जबरदस्त उत्साह है, इस नतीजे ने बहस छेड़ दी है कि क्या ब्राजील अपने छठे खिताब का सूखा खत्म कर पाएगा। फिलहाल, एंसेलोटी को अपनी टीम की मानसिक मजबूती पर काम करना होगा और खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बहाल करना होगा। आने वाले मैचों में ब्राजील को यह साबित करना है कि वह अब भी दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक है।