30 जून की तारीख दक्षिण अफ़्रीका की दीवारों पर हफ़्तों पहले ही लिख दी गई थी—एक अल्टीमेटम, जिसमें अवैध प्रवासियों को देश छोड़ने का आदेश दिया गया था। ऑपरेशन डुडुला और मार्च एंड मार्च जैसे स्वयंभू सतर्कता समूहों ने इसके पीछे हस्ताक्षर किए थे। उस दिन जोहानिसबर्ग और डरबन की सड़कों पर गोलियों की आवाज़ें सुनाई दीं, कुछ प्रवासियों को प्रदर्शनकारियों ने उनके घरों से बाहर निकाल दिया। पुलिस के अनुसार 120 में से 108 मार्च शांतिपूर्ण रहे, लेकिन गिरफ़्तारियों का आँकड़ा एक हज़ार के करीब पहुँच गया—हालाँकि इसमें अवैध प्रवासी भी शामिल थे। घाना के 40 वर्षीय बशीरू इसाक की मौत ने इस तनाव को एक चेहरा दे दिया; घाना सरकार ने इसे ज़ेनोफ़ोबिक हिंसा से जोड़ा, जबकि दक्षिण अफ़्रीकी अधिकारियों ने कहा कि यह मौत प्रदर्शनों से संबंधित नहीं थी। नाइजीरिया के दो नागरिकों—मूसा युनाना जो और चार्ल्स इरोएग्बू—की मौत की भी ख़बरें आईं, जिनकी जाँच की माँग की गई। 2008 का वह भूत, जब विदेशियों की तलाश में 60 से अधिक लोग मारे गए थे, एक बार फिर हवा में लटक गया।

पश्चिम अफ़्रीका से तीखी प्रतिक्रियाएँ आईं। नाइजीरिया की सीनेट में मंगलवार को ज़बरदस्त बहस हुई; कुछ सांसदों ने दक्षिण अफ़्रीका से राजनयिक संबंध तोड़ने और एमटीएन व डीएसटीवी जैसी दक्षिण अफ़्रीकी कंपनियों के मुनाफ़े को ज़ब्त कर पीड़ितों को मुआवज़ा देने की माँग की। लेकिन सदन ने सावधानी बरतते हुए लिखित आश्वासन, दोषियों की गिरफ़्तारी और क्षति के रजिस्टर की माँग वाले प्रस्ताव पारित किए। पूर्व सीनेटर याहया अब्दुल्लाही ने चेतावनी दी कि ये हमले सत्तारूढ़ अफ़्रीकी नेशनल कांग्रेस को अस्थिर करने की साज़िश का हिस्सा हो सकते हैं। घाना ने एक अलग रास्ता चुना: राष्ट्रपति सिरिल रामाफोसा की प्रस्तावित राजकीय यात्रा को यह कहते हुए टाल दिया कि मौजूदा माहौल में यह दौरा द्विपक्षीय मुद्दों पर भारी पड़ सकता है। सरकारी संचार मंत्री फ़ेलिक्स क्वाक्ये ओफ़ोसू ने स्पष्ट किया कि यह यात्रा हमलों से पहले तय हुई थी और संबंध अब भी सौहार्दपूर्ण हैं। इस बीच घाना लगभग एक हज़ार नागरिकों को वापस ला चुका था।

प्रिटोरिया ने इन घटनाक्रमों को अलग नज़रिए से देखा। राष्ट्रपति प्रवक्ता विंसेंट मैग्वेन्या ने कहा कि घाना से किसी राजकीय यात्रा का अनुरोध ही नहीं किया गया था; पत्राचार द्वि-राष्ट्रीय आयोग की बैठक की तैयारियों तक सीमित था। न्याय मंत्री मामोलोको कुबाई ने घाना के आरोपों को 'ग़लत सूचना' बताया और कहा कि दक्षिण अफ़्रीका को ज़ेनोफ़ोबिक बताने की कोशिश अस्वीकार्य है। पुलिस ने दोहराया कि कुछ मौतें प्रदर्शनों से जुड़ी नहीं लगतीं और नाइजीरियाई उच्चायोग से कार्रवाई योग्य सूचना माँगी। इटली के एक विश्लेषण में इस पूरे विवाद की जड़ें दक्षिण अफ़्रीका के भीतर ही तलाशी गईं: हर तीन में से एक वयस्क बेरोज़गार, युवाओं में यह दर आधी से अधिक, दुनिया की सबसे असमान अर्थव्यवस्था, बिजली कंपनी एस्कॉम का पतन और एएनसी पर लगातार भ्रष्टाचार के आरोप। रामाफोसा ने हिंसा की निंदा की, लेकिन साथ ही तेज़ निष्कासन, कड़ी निगरानी और हर प्रांत में सेना की तैनाती का ऐलान भी किया।

इस कहानी का सबसे स्थायी बिंब शायद वह घोषणा है जो मार्च एंड मार्च की नेता जैसिंटा न्गोबेसे ज़ूमा ने भीड़ के सामने की: 'हम हर गुरुवार सड़कों पर लौटेंगे, जब तक सब चले नहीं जाते।' नवंबर में होने वाले नगर निगम चुनावों तक यह साप्ताहिक लय तय हो चुकी है। नाइजीरिया से और निकासी उड़ानें भरी जा रही हैं, और सीनेट ने पीड़ितों का एक सत्यापित रजिस्टर बनाकर क़ानूनी क्षतिपूर्ति की राह खोलने का निर्देश दिया है। दीवारों पर लिखी एक तारीख़ अब हर गुरुवार की सड़कों में बदल गई है, जहाँ तय होगा कि कौन 'ज़रूरत से ज़्यादा' है और कौन नहीं।