दक्षिण कोरिया ने सोमवार को सेमीकंडक्टर विनिर्माण और कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) बुनियादी ढांचे में 1,000 ट्रिलियन वॉन (लगभग 1.2 ट्रिलियन डॉलर) से अधिक के संयुक्त निवेश की घोषणा की, फिर भी प्रमुख चिप निर्माताओं के शेयरों में गिरावट दर्ज की गई। सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स और SK हाइनिक्स देश के दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र में चार नए फैब्रिकेशन प्लांट बनाने के लिए 800 ट्रिलियन वॉन (518 अरब डॉलर) का निवेश करेंगे। इसके बावजूद, सैमसंग के शेयर दिन के अंत में 4.8% और SK हाइनिक्स के शेयर 1.7% गिर गए, क्योंकि निवेशकों ने दीर्घकालिक लाभप्रदता और बढ़ती वैश्विक प्रतिस्पर्धा पर चिंता जताई।

यह योजना मेमोरी चिप बाजार में दक्षिण कोरिया की प्रमुख स्थिति को AI युग में अभूतपूर्व नेतृत्व में बदलने का प्रयास है। राष्ट्रपति ली जे-म्युंग ने इसे “महान छलांग” बताते हुए सेमीकंडक्टर, भौतिक AI और AI डेटा सेंटरों को त्रिस्तरीय धुरी करार दिया। सरकार ने 2029 तक 550 ट्रिलियन वॉन के AI डेटा सेंटर बनाने और 2035 तक अतिरिक्त 10 गीगावाट क्षमता जोड़कर कुल 18.4 गीगावाट तक पहुंचने का लक्ष्य रखा है। दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र—ग्वांगजू और दक्षिण जिओला प्रांत—को इसकी प्रचुर नवीकरणीय ऊर्जा और राजधानी सियोल पर आर्थिक एकाग्रता कम करने के उद्देश्य से चुना गया है।

यह क्षेत्र ऐतिहासिक रूप से राष्ट्रपति ली की उदारवादी डेमोक्रेटिक पार्टी का गढ़ रहा है, जिससे विपक्ष ने इस निर्णय को राजनीति से प्रेरित बताया। ली ने इसे क्षेत्रीय असंतुलन दूर करने की “राष्ट्रीय अस्तित्व रणनीति” कहकर बचाव किया। सरकार ने चुंगचेओंग क्षेत्र में चिप पैकेजिंग कॉम्प्लेक्स और दक्षिण-पूर्व में घटक उत्पादन विस्तार की भी घोषणा की, जिससे एक राष्ट्रव्यापी सेमीकंडक्टर पारिस्थितिकी तंत्र बनाने की मंशा जाहिर होती है।

उद्योग विशेषेषज्ञों ने नए क्षेत्र में शुरुआत से विनिर्माण ढांचा खड़ा करने की चुनौतियों की ओर इशारा किया। सांगम्युंग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर ली जोंग-ह्वान के अनुसार, उत्पादन लाइनें स्थापित करने में पाँच वर्ष से अधिक लग सकते हैं, और सबसे बड़ी बाधा कुशल श्रमिकों व आपूर्तिकर्ताओं का सियोल महानगरीय क्षेत्र में केंद्रित होना है। सेजोंग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर किम डे-जोंग ने चेतावनी दी कि कंपनियों के स्वैच्छिक स्थानांतरण के लिए प्रोत्साहनों के बिना यह भारी निवेश उलटा असर डाल सकता है और राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धात्मकता को नुकसान पहुंचा सकता है। जल आपूर्ति पर भी सवाल उठे, हालांकि राष्ट्रपति ने दावा किया कि आकलन के अनुसार क्षेत्र में प्रतिदिन 10 लाख टन औद्योगिक जल उपलब्ध कराया जा सकता है।

सरकार ने कारखानों के पूरा होने की कोई निश्चित समय-सीमा नहीं दी है, लेकिन उद्योग मंत्री ने कहा कि अनुमति और निर्माण की अवधि को नाटकीय रूप से घटाया जाएगा तथा पाँच वर्षों में DRAM उत्पादन दोगुना करने का लक्ष्य है। अगला ठोस कदम दक्षिण-पश्चिम में भूमि अधिग्रहण, बुनियादी ढांचे के विकास और विस्तृत निर्माण कार्यक्रम की घोषणा होगी, जिस पर निवेशकों और उद्योग की निगाहें टिकी रहेंगी।