Les forces armées des États-Unis ont mené, le 7 juillet, une série de frappes dites « offensives » contre des infrastructures militaires iraniennes dans le détroit d’Ormuz et ses abords. Selon un communiqué du Commandement central américain (CENTCOM), plus de 80 cibles ont été atteintes par des munitions à guidage de précision, parmi lesquelles des systèmes de défense aérienne, des réseaux de commandement et de contrôle, des sites radar côtiers et des capacités de missiles antinavires. L’opération visait également, d’après la même source, plus de 60 embarcations légères du Corps des Gardiens de la révolution islamique, avec pour objectif affiché de réduire la capacité de Téhéran à entraver le trafic maritime commercial dans ce corridor stratégique.

Washington justifie cette escalade par la nécessité de répondre « immédiatement » à ce qu’elle qualifie d’attaques iraniennes contre trois pétroliers transitant par le détroit : le MT Al Rekayat battant pavillon des Îles Marshall, le MT Wadiyan sous pavillon saoudien et le MT Cyprus Prosperity sous pavillon libérien. Le CENTCOM dénonce une « violation flagrante et dangereuse du cessez-le-feu » et prévient que ses forces restent en état de « tenir l’Iran pour responsable » en cas de non-respect de l’accord. En parallèle, le Trésor américain a révoqué une autorisation temporaire de vente de pétrole iranien, accusant Téhéran d’être impliqué dans ces incidents.

Du côté iranien, les autorités rejettent toute responsabilité dans les attaques contre les navires marchands. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères a qualifié les accusations de « contraires au principe de bon voisinage », tandis que le président du Parlement, Mohammad Bagher Ghalibaf, a dénoncé des frappes américaines « violant le mémorandum d’entente ». Le quartier général de Khatam al-Anbiya a menacé d’une « riposte écrasante » et des médias proches des Gardiens de la révolution ont fait état de tirs visant le quartier général de la Ve Flotte américaine à Bahreïn, information non confirmée par des sources indépendantes. Sur le terrain, des explosions ont été signalées dans le sud de l’Iran, notamment près de Sirik, de Bandar Abbas et des îles de Qeshm et de Kharg, causant selon la presse locale des dégâts à des embarcations de pêche et des blessés.

Ces développements surviennent dans un contexte de fragilité extrême de l’accord de trêve conclu entre les deux pays, déjà mis à l’épreuve par une précédente série de frappes américaines une dizaine de jours plus tôt. Les marchés pétroliers ont immédiatement réagi : le baril de Brent de la mer du Nord a bondi de plus de 3 % à Singapour, effaçant une partie de la détente observée après l’annonce du cessez-le-feu. La liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz, par où transite une part significative du commerce mondial d’hydrocarbures, demeure au cœur des préoccupations des chancelleries européennes et asiatiques, qui suivent avec attention la capacité des protagonistes à éviter une conflagration régionale. Aucune indication n’a été donnée sur la tenue de discussions diplomatiques dans l’immédiat, tandis que le président iranien Massoud Pezeshkian a écourté un déplacement en Irak pour regagner Téhéran.