L’administration américaine a fixé au samedi 19 juillet la date limite pour que la République islamique d’Iran publie un engagement officiel de cessation des attaques contre les navires commerciaux et de réouverture de l’ensemble des voies de navigation dans le détroit d’Ormuz, sans perception de droits de passage. Selon des responsables américains s’exprimant lors d’une conférence téléphonique avec un groupe restreint de journalistes, ce message a été transmis à Téhéran à la fois directement et par l’intermédiaire de médiateurs régionaux. Washington attend que cette position soit annoncée à l’occasion de la rencontre prévue samedi à Mascate entre le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, et son homologue omanais, Badr al-Busaidi.

D’après les mêmes sources américaines, les autorités iraniennes auraient reconnu en privé que les trois attaques de la semaine contre des navires marchands constituaient une « erreur » et les attribueraient à un « élément incontrôlé » au sein de l’appareil d’État. Les États-Unis exigent désormais que Téhéran admette cette erreur « explicitement ou du moins implicitement » dans sa déclaration publique. Les responsables américains décrivent par ailleurs une lutte d’influence interne entre courants radicaux et pragmatiques, qui aurait perturbé la mise en œuvre des accords. Ils estiment que le non-respect de cet engagement simple soulèverait des doutes sérieux quant à la capacité de l’Iran à honorer un éventuel accord nucléaire plus complexe.

La crise du détroit d’Ormuz a conduit le président Donald Trump à ordonner deux vagues de frappes contre des cibles en Iran, visant environ 170 positions, et à déclarer caduc le cessez-le-feu conclu en juin. Tout en affirmant que les discussions se poursuivent, Washington a parallèlement imposé de nouvelles sanctions contre le réseau financier iranien. Les négociations nucléaires, menées de manière directe et indirecte ces trois dernières semaines, auraient enregistré des progrès, mais les États-Unis conditionnent désormais tout accord final à la remise par l’Iran de ses stocks de matières enrichies, désignés sous le terme de « poussière nucléaire ». Des options militaires, diplomatiques et économiques restent à l’étude en l’absence d’avancée.

Le contexte régional reste marqué par la guerre déclenchée le 28 février par une attaque américano-israélienne ayant tué le guide suprême Ali Khamenei et plusieurs hauts responsables. En riposte, l’Iran a lancé des missiles et des drones contre Israël et des États du Golfe, et a de facto fermé le détroit d’Ormuz, perturbant les approvisionnements mondiaux en hydrocarbures. Le conseil de surveillance de l’Organisation maritime internationale a appelé ses membres à rejeter les tentatives iraniennes de contrôle du détroit. La réunion de Mascate constitue la prochaine étape décisive : selon un responsable américain, si l’Iran ne se conforme pas à l’ultimatum, « demain ne sera pas un bon jour pour eux ». Parallèlement, des discussions techniques se poursuivent en vue d’un accord de paix permanent espéré d’ici la mi-août.