La diplomatie américaine a affirmé, jeudi 25 juin, qu’Israël avait retiré une partie de ses troupes de la « zone tampon » établie dans le sud du Liban, une déclaration immédiatement démentie par de hauts responsables israéliens et libanais. Selon un responsable du département d’État cité par Reuters, ce retrait constituerait une « démonstration significative de bonne foi » envers le gouvernement libanais et s’inscrirait dans un mécanisme de « zone pilote » destiné à permettre à l’armée libanaise de prendre le relais et de détruire de manière vérifiable les armes et infrastructures du Hezbollah. Aucune précision n’a été fournie sur l’étendue ou la localisation exacte de ce mouvement.

Du côté israélien, un haut responsable de la défense a déclaré à Reuters que la politique d’Israël était « claire » et que l’armée ne se retirerait pas de la zone tampon. La radio-télévision publique israélienne a ajouté qu’aucune décision de retrait n’avait été prise. Des officiers déployés sur place ont confié au quotidien Israel Hayom n’avoir reçu aucun ordre en ce sens. Parallèlement, un responsable militaire libanais de haut rang a indiqué que les évolutions sur le terrain ces derniers jours « montrent le contraire d’un retrait », les forces israéliennes continuant d’interdire l’accès à la zone, y compris aux troupes libanaises. Une source militaire libanaise citée par la chaîne Al-Jadeed a confirmé que les forces d’occupation restaient déployées dans tous les secteurs récemment investis.

Cette controverse intervient alors que des discussions se tiennent à Washington autour d’une proposition américaine visant à transférer progressivement le contrôle de portions du territoire libanais occupé à l’armée nationale. Le projet de « zone pilote » est présenté par les États-Unis comme un modèle reproductible dans tout le sud du Liban, devant permettre le retour des déplacés, la reconstruction et la restauration de la souveraineté libanaise. Toutefois, selon des sources proches des pourparlers, la dynamique de ces négociations bilatérales israélo-libanaises est fragilisée par la volonté de Téhéran d’intégrer le dossier libanais dans ses propres discussions avec Washington, ce qui tend à éclipser le canal direct entre Beyrouth et Tel-Aviv.

Sur le terrain, les informations restent contradictoires. La télévision Al-Arabi a rapporté qu’un retrait israélien des localités de Wazzani et Aïn Arab était prévu ces derniers jours, mais que l’armée israélienne était revenue sur cette décision. Aucun mouvement de troupes n’a été enregistré par les observateurs libanais. Le statu quo militaire se maintient donc, tandis que les tractations diplomatiques se poursuivent à Washington, sans qu’un calendrier de mise en œuvre de la zone pilote n’ait été rendu public.