Une intense vague de froid d’origine polaire s’est abattue sur le cône sud de l’Amérique latine, apportant des chutes de neige dans des zones rarement concernées de la province de Buenos Aires et des perturbations majeures au Brésil. Selon le Service météorologique national argentin (SMN), des températures inférieures à zéro degré ont été enregistrées dans de nombreuses localités, avec des minimales atteignant -9 °C en Patagonie et des valeurs proches de -3 °C dans la banlieue de Buenos Aires. La neige est tombée à Mar del Plata, Tres Arroyos, Lobería et Sierra de los Padres, un phénomène qualifié d’historique par les médias locaux, bien que les sources divergent sur la durée écoulée depuis le dernier épisode comparable – vingt-deux ans selon certains journaux, trente-cinq ans selon d’autres.

Au Brésil, un cyclone extratropical associé à un front froid a provoqué des tempêtes et des inondations dans le Rio Grande do Sul et à Santa Catarina. Le Service géologique brésilien a confirmé que le fleuve Uruguay a dépassé la cote d’inondation à São Borja, entraînant l’évacuation préventive d’une famille et d’un commerce. La défense civile de Porto Alegre a émis un avis hydrologique préventif pour le lac Guaíba, tandis que huit municipalités gaúchas ont signalé des dégâts matériels, notamment des toitures arrachées et des routes obstruées.

Face à ces conditions, les autorités provinciales argentines ont suspendu les cours en présentiel dans l’ensemble de la province de Mendoza, une décision étendue à tous les niveaux après des chutes de neige persistantes et la formation de verglas. Des numéros d’urgence ont été diffusés pour signaler les personnes sans abri, et des centres d’hébergement ont été renforcés. Le SMN maintient une alerte jaune « froid extrême » sur dix-huit provinces, mettant en garde contre les risques sanitaires pour les populations vulnérables.

L’épisode, que certains météorologues locaux qualifient de « bombe polaire », devrait se prolonger jusqu’au début de la semaine prochaine, avec des températures restant jusqu’à 10 °C sous les normales saisonnières dans le centre et le nord de l’Argentine. Aucun bilan humain n’a été communiqué à ce stade, et les services de secours poursuivent la surveillance de l’évolution des cours d’eau et des conditions météorologiques.