Vendredi 26 juin, dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, Oleksandr Usyk a mis fin au suspense. Le champion unifié des poids lourds a déclaré renoncer à ses trois ceintures mondiales – WBC, IBF et WBA Super – pour « les rendre disponibles aux gars qui attendent leur tour ». Une décision qui intervient un mois après sa victoire controversée face au kickboxeur néerlandais Rico Verhoeven, le 23 mai aux pyramides de Gizeh. Mené aux points, l'Ukrainien avait renversé le combat par un arrêt de l'arbitre au onzième round, une issue qui avait suscité de vives discussions. À 39 ans, Usyk reste invaincu en 25 combats professionnels, mais ce succès disputé a peut-être précipité sa réflexion sur la fin de carrière.

La presse russophone replace cette annonce dans une pratique devenue courante : sacrifier des titres officiels pour privilégier des affiches plus lucratives ou des plans de carrière personnels. Usyk n'en est pas à son premier renoncement. En juin 2024, il avait déjà abandonné la ceinture IBF pour organiser une revanche contre Tyson Fury, puis en novembre 2025, il s'était défait du titre WBO. Le quotidien économique Kommersant rappelle que ces choix, dictés par des logiques financières et médiatiques, contournent les obligations des fédérations. Pour le boxeur ukrainien, l'objectif est désormais clair : un ultime combat, un « dernier tango », avant de quitter les rings.

Outre-Rhin, la nouvelle a immédiatement braqué les projecteurs sur Agit Kabayel. Le poids lourd allemand, challenger obligatoire désigné par le WBC début juin, espérait un affrontement historique sur le sol allemand. Mais selon le tabloïd Bild, aucune négociation sérieuse n'a été engagée par le camp Usyk. Le manager de Kabayel confie que l'Ukrainien ne semblait pas « avoir envie d'une dure journée de travail avec Agit sur le ring ». Désormais, deux scénarios se dessinent : soit le WBC élève Kabayel, champion intérimaire, au rang de champion du monde à part entière – ce qui ferait de lui le premier Allemand à détenir ce titre depuis Max Schmeling en 1932 –, soit la fédération ordonne un combat pour le titre vacant entre Kabayel et un autre prétendant.

Les médias anglo-saxons s'interrogent sur l'identité du dernier adversaire d'Usyk. The Independent évoque la piste d'un troisième duel contre Tyson Fury, mais le Britannique semble pour l'instant concentré sur un combat préparatoire avant un éventuel choc avec Anthony Joshua. D'autres rumeurs, relayées par Bild, font état d'un possible contrat avec la nouvelle organisation Zuffa Boxing de Dana White, le patron de l'UFC, ce qui ouvrirait un chapitre inédit dans la carrière du champion olympique 2012.

Quelle que soit la suite, le paysage des lourds se retrouve brutalement redessiné. Les ceintures vacantes promettent une redistribution des cartes dans une catégorie reine en quête de nouveaux visages. Pour Usyk, l'heure n'est plus aux obligations fédérales mais à l'écriture d'une sortie de scène à sa mesure.