Le dernier match de Didier Deschamps à la tête des Bleus s’est achevé sur une défaite spectaculaire, mais non dénuée de panache. Au Hard Rock Stadium de Miami, l’Angleterre a décroché la médaille de bronze du Mondial 2026 en s’imposant 6-4 face à une équipe de France qui, menée 4-0 à la pause, a failli renverser une situation compromise. Bukayo Saka, auteur d’un triplé, a été le grand artisan du succès anglais, tandis que Kylian Mbappé, par un doublé, s’emparait du record absolu de buts en phase finale de Coupe du monde (22 réalisations), dépassant Lionel Messi d’une unité.

La première période a tourné à la démonstration anglaise. Declan Rice ouvrait le score dès la 3e minute d’une frappe lointaine, avant qu’Ezri Konsa ne double la mise de la tête sur corner. Saka, intenable, aggravait le score par deux fois, exploitant les largesses d’une défense française apathique. La presse d’outre-Manche, tout en célébrant le meilleur parcours de l’Angleterre depuis le titre de 1966, relevait le contraste avec la frilosité tactique reprochée à Thomas Tuchel lors de la demi-finale perdue contre l’Argentine. Le technicien allemand, critiqué pour ses choix défensifs, a cette fois vu son équipe produire un football offensif et décomplexé.

La réaction française, orchestrée par les entrants Ousmane Dembélé et Bradley Barcola, a rendu le second acte haletant. Mbappé réduisait l’écart dès la 48e, servait Barcola pour le 4-2, puis inscrivait son 10e but du tournoi, devenant le premier joueur à atteindre ce total depuis Gerd Müller en 1970. Michael Olise, auteur de deux passes décisives, établissait un nouveau record de assists sur une seule édition (7), effaçant la marque de Pelé. La presse française, tout en saluant la combativité des Bleus, pointait du doigt une première mi-temps « catastrophique » et la fin d’un cycle de quatorze ans marqué par un titre mondial en 2018 et une finale en 2022. Deschamps, assumant la responsabilité de l’entame manquée, a reconnu que son équipe n’avait pas été à la hauteur de l’enjeu, tout en soulignant la qualité humaine de l’aventure.

Au-delà du spectacle, ce match a redistribué les cartes de la course au Soulier d’Or. Avec 10 buts, Mbappé devance Messi (8) avant la finale Argentine-Espagne. Le capitaine argentin, qui pourrait disputer son dernier match mondial, doit inscrire au moins deux buts pour reprendre la tête du classement des buteurs historiques et espérer coiffer la récompense individuelle. Les médias sud-américains et espagnols ont immédiatement projeté ce duel à distance, rappelant que Messi n’a jamais remporté le Soulier d’Or et que Mbappé pourrait devenir le premier joueur à le gagner deux fois consécutivement.

La médaille de bronze anglaise, accueillie avec un soulagement teinté de regrets outre-Manche, constitue le deuxième meilleur résultat de l’histoire des Three Lions en Coupe du monde. Pour la France, la quatrième place clôt l’ère Deschamps sur une note douce-amère, mais laisse entrevoir un avenir prometteur sous la direction attendue de Zinédine Zidane. Le rideau tombe désormais sur le tournoi nord-américain, avec une finale qui promet d’écrire un nouveau chapitre de la rivalité entre les deux géants du football mondial.