Le président Donald Trump a annulé le 24 juin la cérémonie de signature de la loi « 21st Century ROAD to Housing Act », pourtant adoptée à de très larges majorités par les deux chambres du Congrès. Dans un message publié sur son réseau Truth Social, il a conditionné toute promulgation à l’adoption préalable du « Save America Act », un projet de réforme électorale qu’il qualifie d’« urgence nationale ». Ce texte imposerait une preuve de citoyenneté et une pièce d’identité avec photo pour voter aux élections fédérales, des dispositions que les associations de défense des droits civiques, citées par la presse nord-américaine, jugent susceptibles d’exclure des millions d’électeurs.

La décision a provoqué de vives réactions au sein même du Parti républicain. Selon des déclarations recueillies dans les couloirs du Sénat, plusieurs élus conservateurs ont qualifié la manœuvre d’« inexplicable » et de « non-sens », estimant qu’elle prive le camp républicain d’un succès législatif à quelques mois des élections de mi-mandat. Le sénateur Thom Tillis (Caroline du Nord) a ainsi affirmé que ce blocage faisait le jeu du Parti démocrate. Du côté de la direction républicaine, le président de la Chambre, Mike Johnson, a toutefois indiqué croire à une signature dans les dix jours, tout en soutenant l’idée d’adosser les exigences du « Save America Act » à un futur projet de loi budgétaire.

Le texte sur le logement, qui vise à réduire les coûts en accélérant la construction et en limitant les achats de maisons individuelles par de grands investisseurs institutionnels, conserve néanmoins une voie d’entrée en vigueur. En vertu de la Constitution américaine, si le président ne signe ni ne oppose son veto dans un délai de dix jours ouvrés, le projet devient automatiquement loi. Les marges enregistrées lors des votes – 358 contre 32 à la Chambre, 85 contre 5 au Sénat – permettraient en outre de passer outre un éventuel veto présidentiel. Selon des analystes juridiques cités par la presse économique, l’incertitude actuelle porte moins sur le sort final du texte que sur le calendrier et le coût politique de ce report.

Ce bras de fer illustre la priorité que l’exécutif accorde à la thématique de la « fraude électorale », en dépit de l’absence de preuves d’un phénomène massif, comme le rappellent régulièrement les études des instituts de recherche électorale. Le « Save America Act » n’a pour l’heure aucune chance d’être adopté au Sénat, où la majorité républicaine ne dispose pas des soixante voix nécessaires pour surmonter l’obstruction démocrate, et où plusieurs sénateurs conservateurs ont déjà voté contre. La Maison Blanche, par la voix de son porte-parole, avait pourtant salué la loi sur le logement comme une avancée historique, avant que le président n’en fasse une monnaie d’échange dans un conflit plus large sur l’agenda législatif de son propre camp.