Le président américain Donald Trump s’est entretenu lundi 20 juillet avec le nouveau chef du gouvernement britannique, Andy Burnham, quelques heures seulement après l’investiture de ce dernier par le roi Charles III. Selon des déclarations publiées sur le réseau Truth Social et confirmées par Downing Street, la conversation a porté sur le commerce, l’alliance militaire, l’exploitation pétrolière en mer du Nord et le déminage du détroit d’Ormuz. M. Burnham a également invité M. Trump au sommet du G20 prévu à Manchester en 2027, une main tendue qui contraste avec les relations exécrables entre Washington et le précédent cabinet travailliste.

La mention du détroit d’Ormuz renvoie à une situation sécuritaire dégradée depuis le déclenchement de la guerre américano-israélienne contre l’Iran. Selon des sources britanniques, Londres s’est engagée à soutenir la réouverture de ce couloir maritime vital pour le transit des hydrocarbures, dont la fermeture de facto a provoqué une flambée des prix de l’énergie. Les capitales européennes, dépendantes des approvisionnements du Golfe, suivent avec inquiétude ces discussions, alors que l’administration Trump avait essuyé un refus initial de l’ex-premier ministre Keir Starmer d’autoriser l’usage des bases britanniques pour des frappes contre l’Iran – autorisation finalement accordée, mais qui a laissé des traces dans la relation bilatérale.

Du côté britannique, cet appel inaugural intervient dans un climat de grande instabilité politique. M. Burnham est le septième locataire du 10 Downing Street en une décennie, et il hérite d’un Parti travailliste affaibli par des défaites électorales locales et des divisions internes. Dans son discours d’investiture, il a promis une refonte du modèle économique et une décentralisation du pouvoir, tout en restant flou sur l’octroi de nouveaux permis d’exploitation en mer du Nord. Alors que M. Trump a publiquement émis l’espoir que le nouveau premier ministre ouvre « tout grand » les champs pétrolifères, les engagements de campagne du Labour excluent de nouvelles licences, même si des sources proches du dossier n’écartent pas un possible réexamen.

Côté américain, le président Trump a qualifié l’échange de « très bonne conversation » et a assuré que les États-Unis seraient « là pour aider » face à l’ampleur de la tâche. Il avait pourtant, quelques semaines plus tôt, décrit M. Burnham comme un dirigeant « extrêmement libéral » peu susceptible d’étendre les forages. Les observateurs à Washington notent que la dynamique personnelle entre les deux hommes sera déterminante pour l’avenir de la relation transatlantique, déjà mise à l’épreuve par les désaccords sur l’Iran, l’immigration et la régulation des technologies. Aucune date de rencontre n’a été fixée, mais les deux parties ont évoqué un rendez-vous « dans un futur pas trop lointain ».

Le dossier reste donc ouvert. M. Burnham a poursuivi ses consultations internationales en s’entretenant avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, signalant la continuité du soutien à Kiev. Les chancelleries européennes, de Paris à Berlin, ont félicité le nouveau premier ministre, tout en surveillant ses marges de manœuvre sur le dossier énergétique et la sécurité maritime. La prochaine échéance concrète sera la tenue du G20 à Manchester, où la présence de M. Trump pourrait sceller une nouvelle phase de la coopération bilatérale – ou en révéler les fractures persistantes.