Le cabinet de la Première ministre japonaise Sanae Takaichi enregistre une baisse marquée de sa popularité, tombée à 49 % selon un sondage Jiji Press de juillet, son plus bas niveau depuis l’entrée en fonction de l’exécutif en octobre 2025. Une autre enquête, publiée par le quotidien Mainichi Shimbun, situe même l’approbation à 41 %, contre 44 % d’opinions défavorables. Au sein de la coalition au pouvoir, formée par le Parti libéral-démocrate (PLD) et le Parti de l’innovation du Japon, l’inquiétude grandit face à ce que plusieurs responsables qualifient de « retournement de tendance », susceptible d’hypothéquer les prochaines échéances électorales.

Les causes de ce recul sont attribuées, par les commentateurs politiques japonais, à l’accumulation de dossiers sensibles. La révision controversée de la loi sur la maison impériale, qui autorise l’adoption de descendants mâles issus d’anciennes branches familiales sans ouvrir la voie à une impératrice, est perçue comme un facteur de défiance, une partie de l’opinion publique et des élus du PLD eux-mêmes estimant qu’elle ignore les aspirations à une succession féminine. Parallèlement, la gestion des travaux parlementaires est critiquée : la Première ministre a montré peu d’empressement à participer aux commissions budgétaires et a éludé les questions de l’opposition lors d’un débat le 15 juillet. L’image de l’exécutif a aussi pâti d’un message publié par Mme Takaichi sur le réseau X, dans lequel elle révélait dormir habituellement entre zéro et trois heures par nuit, suscitant un vif débat national. Des responsables de l’opposition, comme le chef du Parti démocrate du peuple, ont mis en garde contre les risques d’une privation chronique de sommeil sur les capacités de jugement et la gestion des crises, tandis que des chercheurs australiens en neurosciences soulignaient les effets délétères sur la régulation émotionnelle et la flexibilité cognitive.

Au-delà des controverses politiques, le gouvernement doit faire face à des retards dans la lutte contre l’inflation, un sujet prioritaire pour les ménages. La promesse électorale d’une suppression temporaire de la taxe à la consommation sur les produits alimentaires, brandie lors des législatives de février, est désormais remise en question : l’exécutif envisage une simple réduction à 1 %, une demi-mesure qui, selon un responsable du PLD, pourrait encore aggraver la défiance. Dans le même temps, un sondage Jiji Press de mai révèle que le soutien à l’accueil de travailleurs étrangers est passé sous la barre des 60 %, avec une opposition particulièrement marquée chez les moins de 40 ans, qui invoquent des craintes pour la sécurité publique et l’emploi. Ce repli de l’opinion, dans un pays où la main-d’œuvre étrangère atteint des records, complique la mise en œuvre des politiques de coexistence prônées par le gouvernement.

Le contexte plus large reste celui d’une société japonaise tiraillée entre des impératifs économiques et des crispations identitaires. Les chiffres de l’Agence nationale de la police font état de 155 sanctions disciplinaires visant des membres des forces de l’ordre au premier semestre 2026, un niveau stable mais qui alimente les interrogations sur la confiance dans les institutions. Sur le plan touristique, les dépenses des visiteurs étrangers continuent de progresser, portées par les voyageurs américains et taïwanais, tandis que la clientèle chinoise s’effondre, illustrant la recomposition des flux asiatiques. La Première ministre doit désormais trancher rapidement sur la fiscalité alimentaire, une décision qui, selon les observateurs à Tokyo, servira de test à la capacité de son cabinet à enrayer l’érosion de sa légitimité avant les prochaines consultations électorales.