Le Somaliland a franchi un cap symbolique en inaugurant sa toute première ambassade à l’étranger, à Jérusalem-Ouest, sous les auspices d’Israël. La cérémonie, qui s’est tenue en présence du président somalilandais Abdirahman Mohamed Abdullahi et du ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar, concrétise la reconnaissance officielle accordée par l’État hébreu en décembre dernier – une décision qui reste unique sur la scène internationale. Pour Hargeisa, cette visite présidentielle, la première à l’étranger, et l’établissement d’une représentation diplomatique dans la Ville sainte constituent une avancée majeure dans sa quête de légitimité, trente-quatre ans après avoir proclamé unilatéralement son indépendance de la Somalie.

En marge d’une conférence d’affaires à Tel-Aviv, le ministre somalilandais de la Défense, Mohamed Yusuf Ali, a toutefois tenu à dissiper les rumeurs les plus explosives. Il a affirmé qu’Israël ne dispose d’aucune présence militaire sur son sol et qu’aucune négociation n’est en cours pour l’établissement d’une base israélienne, qualifiant ces informations de « rumeurs ». La coopération sécuritaire se limite, selon lui, à la formation des forces armées et de la police somalilandaises. La délégation a par ailleurs plaidé pour des investissements israéliens dans l’agriculture et d’autres secteurs civils, signalant que le partenariat naissant se veut d’abord économique et technique, et non une alliance militaire ostentatoire.

Cette dynamique suscite une vive opposition, tant de la part de Mogadiscio que de nombreuses capitales étrangères. La Somalie, qui considère le Somaliland comme une partie inaliénable de son territoire, a dénoncé une « violation de sa souveraineté » et qualifié l’administration d’Hargeisa d’« administration sécessionniste ». La Ligue arabe, la Chine, la Turquie, l’Arabie saoudite et l’Égypte ont condamné la reconnaissance israélienne. Les capitales africaines et européennes, à l’instar d’Addis-Abeba, de Paris ou de Bruxelles, réaffirment leur attachement à l’intégrité territoriale de la Somalie, conformément à la position de l’Union africaine et de l’Union européenne. Pour les analystes du Golfe et de la Corne de l’Afrique, l’intérêt israélien pour cette région stratégique, située sur le golfe d’Aden à proximité du détroit de Bab el-Mandeb, répond à une logique de contre-pouvoir face à l’influence iranienne et aux menaces des rebelles houthis du Yémen, mais une implantation militaire permanente serait perçue comme une provocation insoutenable.

En misant sur une ambassade à Jérusalem – ville au statut contesté – et en démentant tout projet de base, Israël semble chercher un équilibre entre soft power et discrétion stratégique. Le Somaliland espère que cette reconnaissance, bien qu’isolée, fera tache d’huile et attirera des investissements indispensables à sa stabilité. Pourtant, l’hostilité quasi unanime de la communauté internationale et le risque d’aggraver les fractures dans une Corne de l’Afrique déjà fragile rendent cette perspective incertaine. La normalisation des relations pourrait offrir des bénéfices économiques, mais elle place Hargeisa dans une dépendance étroite vis-à-vis d’un partenaire lui-même contesté, sans garantie d’un élargissement de sa reconnaissance souveraine.