La décision américaine de rétablir, le 7 juillet, les sanctions visant les ventes de pétrole iranien n’a pas interrompu les flux d’exportation, selon les déclarations du ministre du Pétrole iranien, Mohsen Paknejad. Téhéran assure que les structures nécessaires pour neutraliser l’impact des restrictions ont été préservées pendant la brève période de suspension de 60 jours, négociée dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu. Les cargaisons continuent donc de quitter les terminaux iraniens « comme à l’accoutumée », une position relayée avec insistance par la presse iranienne, qui souligne la capacité du pays à maintenir ses livraisons malgré la « mauvaise foi » américaine.

Cette résilience affichée repose sur un dispositif logistique et financier patiemment élaboré depuis la première vague de sanctions sous l’administration Trump. Au cœur de ce système figure la « flotte fantôme » – un ensemble de pétroliers vieillissants, souvent dépourvus de couverture d’assurance classique et naviguant avec des transpondeurs éteints – qui achemine l’essentiel du brut iranien vers la Chine. Selon les données de la société d’analyse TankerTrackers, reprises par plusieurs médias, l’Iran a exporté environ 50 millions de barils de pétrole brut en juin, principalement via ces navires clandestins. Les mécanismes de paiement, impliquant des intermédiaires non occidentaux et des transactions en devises autres que le dollar, complètent cette architecture de contournement.

La révocation de la suspension des sanctions est intervenue simultanément à une série de frappes américaines contre des cibles militaires dans le sud de l’Iran, en représailles à des attaques contre des navires commerciaux près du détroit d’Ormuz. Washington accuse Téhéran d’avoir violé les termes du cessez-le-feu, tandis que les autorités iraniennes rejettent ces accusations et dénoncent une violation américaine du mémorandum d’Islamabad. Cette escalade militaire, qui a visé plusieurs villes portuaires dont Bandar Abbas et Chah Bahar, a provoqué une hausse immédiate des cours du brut de plus de 3 %, illustrant la nervosité des marchés face à toute menace sur le transit dans le détroit d’Ormuz, par où transite environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole.

La perspective d’une perturbation durable des exportations iraniennes reste toutefois tempérée par la dépendance de la Chine, premier importateur mondial, à l’égard du brut iranien à prix réduit. Les raffineries indépendantes chinoises, dites « théières », absorbent la majeure partie de cette production, tandis que les circuits de paiement alternatifs limitent l’efficacité des sanctions secondaires américaines. La prochaine étape à surveiller sera la réaction des acheteurs asiatiques face au renforcement de la pression américaine, ainsi que l’évolution des primes d’assurance maritime dans la région, indicateur clé de la perception du risque par les armateurs.