Le gouvernement russe a officiellement établi une liste de priorité pour la distribution de carburant, reléguant les stations-service ordinaires – qu’elles appartiennent aux grandes compagnies pétrolières ou à des indépendants – au dernier échelon. Selon les protocoles des réunions présidées par le vice-premier ministre Alexandre Novak, les livraisons doivent d’abord satisfaire les commandes de l’État et des municipalités, les entreprises du complexe militaro-industriel, les chemins de fer russes, la flotte civile et l’agriculture. Viennent ensuite les territoires annexés, la Crimée et l’enclave de Kaliningrad, puis les exportations décidées par le Kremlin. Cette hiérarchisation, révélée par la presse économique moscovite, entérine une réalité déjà visible sur le terrain : le carburant est devenu une ressource administrée, et le consommateur ordinaire en subit les conséquences.

La crise actuelle trouve son origine directe dans la campagne de frappes de drones ukrainiens contre les raffineries russes, qui a endommagé des capacités de production majeures et contraint à l’arrêt plusieurs sites. Début juillet, la production d’essence ne couvrait qu’environ 65 % de la demande saisonnière, selon des données reprises par l’agence Reuters. Pour éviter une pénurie aiguë dans la région de Moscou, qui concentre plus d’un sixième de la population, les autorités ont redirigé des volumes depuis la Sibérie et l’Oural, et accru les importations depuis la Biélorussie. Ces mesures d’urgence ont permis une stabilisation partielle : dans les régions de Moscou et de Saint-Pétersbourg, la part des stations-service disposant de carburant a augmenté d’environ six points de pourcentage entre le 11 et le 19 juillet, et les files d’attente se sont réduites.

Pour autant, les milieux économiques russes restent prudents. Les mesures gouvernementales – interdiction temporaire des exportations, importations subventionnées, report des maintenances de raffineries – atténuent les pics de déficit mais ne restaurent pas les capacités de raffinage ni ne modernisent la logistique. La situation demeure tendue en Sibérie, en Extrême-Orient et surtout en Crimée, où le rationnement a été instauré, le tourisme pour enfants suspendu et les horaires des commerces réduits. Les analystes du secteur, cités par la presse russe, estiment qu’un retour à l’équilibre de l’offre et de la demande prendra des mois, et qu’une hausse notable de la production n’est pas attendue avant la fin de l’année.

Au-delà de la gestion de crise, des observateurs occidentaux replacent ces événements dans une dynamique de long terme. La Russie, qui a passé une décennie à tenter d’utiliser le gaz naturel comme arme contre l’Europe, voit aujourd’hui ses propres fondations énergétiques s’éroder. Les frappes sur les infrastructures de raffinage infligent des coûts réels à la machine de guerre et à la stabilité intérieure, tandis que la dépendance croissante envers la Chine pour les débouchés hydrocarbonés transforme Moscou en partenaire de plus en plus subordonné. La crise du carburant, en ce sens, n’est pas un accident conjoncturel mais le symptôme d’un affaiblissement structurel dont les conséquences dépassent largement les files d’attente aux stations-service.