Les forces américaines ont mené, dans la nuit du 22 au 23 juillet, leur douzième cycle consécutif de frappes contre l’Iran, tandis que les rebelles houthis du Yémen revendiquaient une attaque de missiles et de drones contre deux pétroliers saoudiens, l’Encelia et le Layla, en mer Rouge. Selon le Commandement central américain (CENTCOM), les opérations ont visé des capacités maritimes, des sites de stockage de missiles et de drones, des installations de surveillance côtière et des moyens de défense aérienne iraniens, dans le but de « réduire davantage la capacité de l’Iran à menacer les navires commerciaux ». L’agence de presse saoudienne SPA a confirmé qu’un incendie s’était déclaré à la proue de l’Encelia, sans faire de victimes, tandis que le prix du baril de Brent dépassait les 98 dollars, son plus haut niveau depuis l’échec de la trêve de juin.

Les positions des belligérants se sont durcies autour des deux principaux goulets d’étranglement énergétiques de la région. Du côté iranien, les Gardiens de la révolution ont affirmé contrôler « totalement » le détroit d’Ormuz et ont revendiqué des tirs de représailles contre des bases américaines au Koweït, notamment les camps d’Arifjan et de Doha, ainsi que contre des sites en Jordanie. Téhéran a prévenu que toute attaque contre ses infrastructures entraînerait des frappes sur les installations pétrolières, gazières et électriques régionales, empêchant l’exportation « d’une seule goutte de pétrole ». En riposte aux menaces du président Trump – qui a promis de détruire un pont ou une centrale électrique iranienne à chaque tir contre un navire dans le détroit –, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a évoqué une doctrine de « œil pour œil ».

Au sud de la péninsule arabique, les Houthis, alliés de Téhéran, ont imposé un blocus naval contre l’Arabie saoudite en représailles au bombardement saoudien de l’aéroport de Sanaa et au maintien du blocus sur le Yémen. Selon des analystes du Golfe, cette manœuvre élargit le conflit en créant un second point de passage sous tension, le détroit de Bab el-Mandeb, par lequel transite environ 12 % du commerce mondial. Les premières conséquences sont déjà visibles : au moins cinq pétroliers ont modifié leur route en mer Rouge, et des superpétroliers chinois transportant du brut saoudien ont fait demi-tour, tandis que Riyad, qui avait massivement redirigé ses exportations vers son terminal de Yanbu pour contourner Ormuz, voit désormais cette voie menacée.

La guerre, déclenchée fin février par les États-Unis et Israël contre l’Iran, entre dans une phase d’escalade qui pèse sur l’économie mondiale et sur le calendrier électoral américain. Selon des sources au sein de l’administration américaine, le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré que l’Iran « paiera un prix chaque nuit plus élevé » tant qu’il ne respectera pas un accord de paix, tout en reconnaissant que Téhéran chercherait en privé une issue négociée. Aucune avancée diplomatique n’est signalée, et la signature, le même jour, d’un accord de coopération nucléaire civile entre Washington et Riyad ajoute une dimension stratégique supplémentaire à un dossier qui reste sans perspective de désescalade immédiate.