La République populaire de Chine a catégoriquement nié, vendredi 23 mai, toute intervention dans l’élection présidentielle américaine de 2020, au lendemain d’une allocution télévisée de Donald Trump accusant Pékin d’avoir perpétré « la plus grande violation de données électorales de l’histoire ». Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a dénoncé des « accusations infondées » et des « calomnies malveillantes », réitérant que son pays n’a « aucun intérêt » pour les scrutins américains et n’y est « jamais intervenu ». Cette mise au point, diffusée lors d’un point de presse à Pékin, s’accompagne d’une mise en garde : Washington est appelé à « cesser de faire de la Chine un enjeu de ses élections » et à agir de manière « propice aux relations sino-américaines ».

La charge du président américain, qui affirme sans preuve depuis 2020 que sa défaite face à Joe Biden résulte d’une fraude, s’appuie sur l’annonce d’une déclassification prochaine de documents de renseignement. Selon le récit livré depuis la Maison-Blanche, une unité spécialisée chinoise aurait illégalement acquis les dossiers de 220 millions d’électeurs, tandis que des membres du « deep state » au sein des agences américaines auraient dissimulé l’ampleur de cette ingérence. Ces déclarations contredisent pourtant une évaluation non classifiée de la communauté du renseignement américain, rendue publique en 2021, qui concluait qu’aucune puissance étrangère n’avait altéré un « aspect technique » du scrutin, y compris les listes électorales ou le décompte des voix. Du côté du Parti démocrate, les propos présidentiels sont rejetés comme des « faussetés recyclées ».

L’épisode intervient dans un contexte de trêve commerciale fragile entre les deux premières économies mondiales, scellée à la mi-mai lors d’une visite de Donald Trump à Pékin. Les deux dirigeants avaient alors annoncé un nouveau cadre de gestion de la relation bilatérale, et le président chinois avait accepté une invitation à se rendre à Washington en septembre. Interrogé sur l’impact potentiel de la polémique sur ce déplacement, le porte-parole Lin Jian s’est contenté de répéter l’exhortation adressée aux États-Unis, sans confirmer ni infirmer le maintien de la visite.

Au-delà de la passe d’armes diplomatique, la séquence illustre la persistance d’un narratif de fraude électorale instrumentalisé dans le débat politique intérieur américain, et ses répercussions sur l’équilibre déjà précaire des relations sino-américaines. Alors que plus de soixante recours en justice et plusieurs audits n’ont jamais mis au jour de manipulation susceptible d’inverser le résultat de 2020, la promesse de Donald Trump de rendre publics de nouveaux éléments maintient le dossier dans l’incertitude. Aucun calendrier précis n’a été fourni pour cette déclassification, et la visite de Xi Jinping, si elle a lieu, constituerait un test de la capacité des deux capitales à compartimenter les contentieux.