Les médias officiels de l’Armée populaire de libération ont diffusé, à l’occasion du dixième anniversaire de l’entrée en service de l’avion de transport lourd Y-20, une séquence montrant la silhouette fugitive d’un appareil sans empennage. Le dialogue entre les membres d’équipage – « d’abord le “Maître Six”, puis le “Petit Six” » – constitue, selon les analystes chinois, la première reconnaissance implicite de l’existence d’un chasseur de sixième génération. Le surnom « Maître Six » désigne de longue date le bombardier stratégique H-6, tandis que « Petit Six » renvoie au programme de nouvelle génération mené par le constructeur Chengdu, dont des prototypes avaient été aperçus de manière non officielle depuis la fin 2024.

Du point de vue des commentateurs de la région Asie-Pacifique, cette officialisation, même partielle, envoie un signal stratégique. Les médias d’État chinois et les cercles de défense soulignent que la Chine est le seul pays à avoir fait voler des prototypes de sixième génération, avec deux projets distincts menés par les firmes Shenyang et Chengdu. Le modèle lourd de Chengdu, parfois désigné J-36, disposerait d’un rayon d’action estimé à 4 000 kilomètres, soit le double de celui du J-20 et quatre fois celui du F-35 américain. Associé aux nouveaux avions ravitailleurs YY-20, cet appareil étendrait considérablement la capacité de projection de l’armée de l’air chinoise dans l’est et le sud de l’océan Pacifique, modifiant les équilibres militaires régionaux.

Les observateurs occidentaux et russes relèvent également les performances techniques de l’appareil. Une vidéo analysée par la presse russe montre le J-36 exécutant un virage serré avec prise d’altitude, manœuvre réputée difficile pour une configuration sans empennage horizontal. Selon les experts cités par Military Watch Magazine, cette agilité serait rendue possible par des logiciels de commandes de vol avancés, compensant l’absence de gouvernes classiques. Parallèlement, les médias indonésiens rapportent que la Chine est devenue le premier pays à produire en série deux chasseurs furtifs de cinquième génération, le J-20 et le J-35 embarqué, ce dernier affichant une surface équivalente radar inférieure à celle d’une paume de main grâce à l’emploi de métamatériaux.

Ces avancées s’inscrivent dans un contexte de restrictions américaines sur l’exportation de semi-conducteurs avancés. La presse iranienne et les agences internationales notent que le supercalculateur LineShine, entièrement conçu avec des processeurs nationaux LX2 et dépourvu de processeurs graphiques importés, a détrôné l’américain El Capitan au sommet du classement TOP500 avec une puissance de 2,19 exaflops. Pour les analystes chinois, cette réussite démontre la capacité du pays à développer des technologies de pointe de manière autonome, même si les systèmes dotés de GPU conservent l’avantage dans les applications d’intelligence artificielle. Les programmes de sixième génération américain (F-47) et européens (GCAP, SCAF) restent à des stades moins avancés, et les prévisions évoquent une entrée en service opérationnel des chasseurs chinois au début des années 2030, soit une décennie avant leurs équivalents occidentaux.