Dans la nuit du lundi 15 au mardi 16 juillet, au moins deux navires commerciaux ont été la cible de tirs de projectiles à proximité du détroit d’Ormuz. Le méthanier qatari Al-Riqat, chargé de gaz naturel liquéfié, a été frappé sur son flanc bâbord, provoquant un incendie dans la salle des machines et l’évacuation de l’équipage, selon des sources maritimes et un appel de détresse relayé par Reuters. Un second navire, le pétrolier géant saoudien Wadian, a également subi des dégâts au large des côtes omanaises, d’après des sources de sécurité maritime. L’agence britannique UKMTO a confirmé un impact de projectile inconnu sur un pétrolier, puis une troisième attaque par drone contre un autre navire dans la même zone.

Des responsables américains, cités par le site Axios, attribuent ces tirs au Corps des gardiens de la révolution iranienne, évoquant le lancement d’au moins deux missiles. La télévision d’État iranienne, sans revendiquer officiellement l’attaque, a lié l’incident au non-respect par les navires des itinéraires imposés par Téhéran dans le détroit. Le Qatar, qui joue un rôle de médiateur entre Washington et Téhéran, a condamné une « agression inacceptable » et tenu l’Iran pour « pleinement responsable », selon un communiqué de son ministère des Affaires étrangères. Aucune déclaration officielle n’a été faite par les autorités saoudiennes.

Ces frappes surviennent alors qu’un cessez-le-feu de soixante jours, conclu le 17 juin entre les États-Unis et l’Iran, devait permettre des négociations indirectes. Les discussions se sont achevées la semaine dernière sans progrès visible, et le président américain Donald Trump a menacé lundi de « terminer le travail » en l’absence d’accord. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a répliqué mardi que les pourparlers ne pourraient débuter si les menaces américaines persistaient. Selon des analystes occidentaux, le contrôle du détroit d’Ormuz, par où transite un cinquième du pétrole mondial, constitue un levier central pour Téhéran, qui cherche à imposer un corridor de navigation longeant ses côtes, en concurrence avec l’itinéraire alternatif soutenu par Oman et les États-Unis.

Depuis le début du conflit fin février, déclenché par des frappes américano-israéliennes contre l’Iran, la liberté de navigation dans le détroit a été gravement perturbée. L’Iran a fermé le passage à plusieurs reprises et exigé que les navires obtiennent son autorisation, tandis que Washington a imposé un blocus des ports iraniens. Un accord-cadre avait permis une reprise partielle du trafic, mais les incidents se multiplient. Le Wall Street Journal a rapporté que les Gardiens de la révolution avaient averti les navires par radio : « Nos missiles et drones sont prêts à tirer sur vous. » Parallèlement, des pétroliers géants japonais transportant du brut saoudien ont commencé à quitter le Golfe, réduisant le volume de pétrole bloqué.

L’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) doit examiner ce mardi, en marge de son sommet à Ankara, un projet de mission navale multinationale présenté par la France et le Royaume-Uni pour sécuriser le détroit, une initiative rejetée par Téhéran. Les enquêtes sur les attaques se poursuivent, et les autorités maritimes appellent les navires à la plus grande prudence. La reprise des discussions américano-iraniennes reste incertaine, alors que la trêve expire dans quelques semaines.