Manuel Neuer a inscrit un nouveau chapitre dans les annales de la Coupe du monde, samedi 20 juin, en devenant le gardien comptant le plus grand nombre d'apparitions dans l'histoire du tournoi. Opposée à la Côte d'Ivoire à Toronto, l'Allemagne s'est imposée 2-1 après avoir été menée au score, validant ainsi son billet pour les huitièmes de finale. Le portier de 40 ans, qui disputait son 21e match planétaire, dépasse le Français Hugo Lloris (20) et conforte une trajectoire entamée en 2010. De retour en sélection après une retraite internationale annoncée en 2024, Neuer incarne une forme de longévité rare, saluée par le sélectionneur Julian Nagelsmann pour son apport décisif à un groupe allemand rajeuni. La presse européenne souligne unanimement la dimension historique de ce palier franchi par le champion du monde 2014.

Plus tôt dans la journée, les Pays-Bas ont livré une démonstration de force en atomisant la Suède 5-1 à Houston. Avec cette quatorzième victoire consécutive en phase finale de Coupe du monde, la sélection néerlandaise bat le record que détenait le Brésil (13) et s'installe provisoirement en tête du groupe F. Les buts de Brobbey (doublé), Gakpo (doublé) et Summerville ont donné une ampleur considérable à la rencontre, alors que le jeune Elanga sauvait l'honneur pour les Scandinaves. Les commentateurs du nord de l'Europe saluent la constance d'une équipe qui, depuis son échec en qualification pour 2018, affiche une remarquable régularité dans les grandes compétitions.

Le Paraguay, pour sa part, a remporté son premier succès du tournoi contre la Turquie (1-0), dans un match qui a vu l'arbitrage expérimenter une règle nouvelle. Le but ultra-rapide de Matías Galarza (1 minute 6 secondes) a suffi au bonheur des Sud-Américains, mais c'est l'expulsion de Miguel Almirón qui retient l'attention. Le milieu a appliqué la main sur sa bouche en s'adressant à un adversaire, geste désormais passible d'un carton rouge selon le « protocole Viní Jr. » instauré par la Fifa pour lutter contre les pressions verbales. Les observateurs latino-américains s'interrogent sur la sévérité de cette sanction inédite, qui pourrait marquer un tournant dans l'encadrement des comportements sur le terrain.

Enfin, le duel entre l'Équateur et Curaçao (groupe C) s'est soldé par un 0-0 animé à Kansas City, où les deux équipes ont gaspillé des occasions franches. Ce partage des points maintient les Équatoriens dans une position délicate avant d'affronter le favori du groupe. La prochaine journée, avec l'entrée en lice du Japon face à la Tunisie dans ce même groupe F, précisera les forces en présence.