La mécanique orange n’a laissé aucune chance aux Aigles de Carthage. Dès la troisième minute, un centre tendu de Denzel Dumfries, mal négocié par le milieu tunisien Ellyes Skhiri, terminait au fond des filets d’Aymen Dahmen. Quatre minutes plus tard, Brian Brobbey, déjà auteur d’un doublé contre la Suède, doublait la mise d’une reprise à bout portant après une remise de Virgil van Dijk sur coup franc. La réduction du score de Hazem Mastouri, d’une tête décroisée au retour des vestiaires, fit planer l’ombre d’un scénario renversant, mais Jan Paul van Hecke, lui aussi de la tête sur corner, scella le sort du match à l’heure de jeu. Les analyses de la presse européenne soulignent la maîtrise tactique des hommes de Ronald Koeman, qui ont su gérer les temps faibles sans jamais perdre le contrôle du ballon.

Au cœur de cette soirée pluvieuse du Kansas, un nom a pourtant volé la vedette aux buteurs : Katia Itzel García. La Mexicaine est devenue la première femme latino-américaine à diriger une rencontre de phase finale masculine, et la troisième de l’histoire après la Française Stéphanie Frappart et l’Américaine Tori Penso. Vêtue d’un maillot sombre frappé des couleurs nationales, elle a imposé une autorité sobre, sans contestation notable, épaulée par son assistante Sandra Ramírez. Les commentateurs d’Amérique latine y voient la confirmation que l’arbitrage féminin du continent a atteint un niveau de maturité lui ouvrant les plus grandes scènes, tandis que les observateurs européens rappellent que cette nomination s’inscrit dans une politique délibérée de la FIFA pour féminiser le corps arbitral.

Ce succès permet aux Pays-Bas de terminer en tête du groupe F avec sept points, devant le Japon (cinq points) et la Suède (quatre), qui accompagne les Samouraïs Bleus en seizièmes en tant que meilleur troisième. La presse asiatique relève que le nul arraché par les Nippons face aux Scandinaves (1-1) leur évite une élimination précoce, mais les condamne à un choc redoutable contre le Brésil à Houston. Pour les Bataves, l’enjeu était double : s’assurer le leadership de la poule et esquiver un affrontement immédiat avec la Seleção. Mission accomplie, donc, mais le tableau leur réserve un adversaire que les médias du Maghreb présentent comme un piège : le Maroc, demi-finaliste du dernier Mondial, attendu lundi 29 juin au stade de Monterrey.

La Tunisie, elle, quitte la compétition sans le moindre point, avec une différence de buts de -10 et le souvenir d’un limogeage express de son sélectionneur Sabri Lamouchi après la première journée. Les chroniqueurs africains déplorent une équipe désorganisée, incapable de rivaliser physiquement, et s’interrogent sur la capacité des Fédérations du continent à préparer leurs sélections dans la durée. Le contraste est saisissant avec le parcours des Pays-Bas, qui enchaînent une sixième phase de groupes consécutive sans défaite et abordent le duel face aux Lions de l’Atlas avec la confiance d’une formation rodée aux joutes à élimination directe.