La dernière journée du groupe H du Mondial 2026, disputée le 27 juin, a offert une configuration rare : aucun des quatre protagonistes n’avait encore validé son billet pour les seizièmes de finale, et les deux rencontres – Espagne-Uruguay à Guadalajara (Mexique) et Cap-Vert-Arabie saoudite à Houston (États-Unis) – se jouaient en simultané, chaque but pouvant rebattre les cartes d’un classement extrêmement serré.

Le parcours du Cap-Vert, néophyte dans la compétition, a constitué la principale source d’étonnement. La presse lusophone et les observateurs africains ont souligné la solidité défensive des « Requins bleus », qui avaient tenu en échec l’Espagne (0-0) puis l’Uruguay (2-2), s’offrant le droit de rêver à une qualification historique. Avec deux points, le Cap-Vert abordait ce match face à l’Arabie saoudite en position de troisième, mais un succès pouvait le propulser en tête du groupe ou, a minima, parmi les meilleurs troisièmes.

Du côté des favoris, l’Espagne, leader avec quatre points, n’avait besoin que d’un nul pour assurer la première place, tandis que l’Uruguay, deuxième avec deux unités, se trouvait dans l’obligation de vaincre pour ne pas dépendre d’un résultat extérieur. Les médias sud-américains, notamment argentins, suivaient ce duel avec une attention particulière : le futur adversaire de l’Albiceleste en huitièmes de finale pouvait émerger de ce groupe, et les techniciens de Lionel Scaloni scrutaient chaque détail tactique. La Roja, portée par sa large victoire 4-0 contre l’Arabie saoudite lors de la journée précédente, affichait une dynamique positive, quand la Celeste restait sur deux nuls frustrants, dont un 2-2 face au Cap-Vert qui avait révélé des fragilités défensives.

L’Arabie saoudite, dernière avec un point, conservait une chance mathématique de se hisser parmi les meilleurs troisièmes en cas de victoire, à condition que l’Uruguay s’incline. La presse asiatique rappelait que les Faucons verts, après un nul prometteur contre l’Uruguay (1-1), avaient sombré face à l’Espagne (0-4), un revers qui hypothéquait leur différence de buts. Le sélectionneur Georgios Donis misait sur la réaction de ses cadres, à l’image de Salem Al-Dawsari, pour bousculer la solide arrière-garde cap-verdienne articulée autour du gardien Vozinha.

Au coup de sifflet final, les scénarios les plus contrastés étaient envisageables, du sacre surprise du Cap-Vert à l’élimination d’un cador européen ou sud-américain. Les résultats de cette soirée détermineront non seulement les deux qualifiés directs du groupe H, mais aussi l’identité du meilleur troisième repêché, avec en ligne de mire un affrontement face à l’Argentine, déjà assurée de sa place au tour suivant.