La troisième et dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 s’ouvre ce mercredi 24 juin par six rencontres simultanées réparties sur les groupes A, B et C. À Miami, le Brésil affronte l’Écosse à 19 heures (heure de Brasília) dans un match qui déterminera non seulement la qualification pour les seizièmes de finale, mais aussi la position finale des deux sélections dans une poule où le Maroc, également à quatre points, dispute au même moment un duel face à Haïti, déjà éliminé. La presse brésilienne souligne l’enjeu horaire : terminer premier offrirait un match le lundi 29 juin à 14 heures à Houston, en pleine journée de travail pour la majorité des supporteurs, tandis qu’une deuxième place repousserait le rendez-vous à 22 heures à Monterrey, au Mexique. La législation brésilienne ne prévoit aucun jour férié ni point facultatif automatique, laissant aux entreprises privées le soin de libérer ou non leurs employés.

Le classement du groupe C place le Brésil en tête grâce à une différence de buts favorable (+3 contre +1 pour le Maroc), après un nul inaugural face aux Marocains (1-1) et une victoire 3-0 contre Haïti. L’Écosse, troisième avec trois points, conserve des chances de qualification directe en cas de succès, mais un match nul ou une défaite la renverrait vers la comparaison des meilleurs troisièmes. Les médias européens, notamment italiens et espagnols, décrivent une sélection écossaise « bien organisée » selon Carlo Ancelotti, s’appuyant sur des joueurs évoluant en Premier League comme Scott McTominay et Andrew Robertson, et capable de rivaliser physiquement. Du côté brésilien, l’incertitude demeure sur la composition offensive : Raphinha, blessé à la cuisse droite, est forfait, et le jeune Rayan, entré en jeu contre Haïti, semble tenir la corde pour le remplacer, même si Luiz Henrique et Endrick restent des alternatives.

L’attention médiatique se concentre aussi sur le possible retour de Neymar. Absent des deux premiers matchs en raison d’une lésion au mollet droit, l’attaquant de 34 ans a participé normalement aux derniers entraînements et figure dans le groupe. Ancelotti a confirmé sa disponibilité tout en laissant planer le doute sur une titularisation : la presse indonésienne et malaisienne relaie les propos du technicien italien selon lesquels Neymar « peut jouer 90 minutes – en marchant », une boutade qui souligne la prudence entourant sa réintégration. Les observateurs brésiliens rappellent que le numéro 10 n’a plus porté le maillot de la Seleção depuis mai et que son dernier match officiel remonte au 17 mai avec Santos. Sa présence, même sur le banc, est perçue comme un atout psychologique et technique à l’approche de la phase à élimination directe.

Historiquement, le Brésil n’a jamais perdu contre l’Écosse en Coupe du monde. Les quatre confrontations précédentes – en 1974 (0-0), 1982 (4-1), 1990 (1-0) et 1998 (2-1) – se sont toutes soldées par une invincibilité auriverde. La presse brésilienne évoque un « déjà-vu » pour Neymar, auteur d’un doublé lors d’un amical contre ces mêmes Écossais en 2011. Un revers placerait toutefois le Brésil en troisième position, une issue qui ne s’est produite qu’en 1966, année de son unique élimination au premier tour. Les analystes sud-américains notent que même dans ce scénario, les quatre points accumulés devraient suffire pour figurer parmi les huit meilleurs troisièmes, un filet de sécurité absent des éditions précédentes.

Au-delà du résultat, la rencontre dessine les contours du prochain tour. Le vainqueur du groupe C affrontera le deuxième du groupe F, où figurent les Pays-Bas, le Japon, la Suède et la Tunisie. Le deuxième croisera le premier de cette même poule, tandis qu’un troisième place ouvrirait un chemin plus incertain face à un leader des groupes A, E ou I. La presse argentine et mexicaine rappelle que le Mexique, déjà qualifié, dispute simultanément son dernier match de groupe contre la Tchéquie, tandis que le Canada et la Suisse se disputent la tête du groupe B à Vancouver. La journée s’annonce comme un premier grand tournant de ce Mondial à 48 équipes.