La Coupe du monde 2026, première édition à 48 équipes et à trois pays hôtes, entre jeudi dans le vif de sa phase de groupes avec le coup d’envoi de la deuxième journée. Les projecteurs se braquent sur les Groupes A et B, où se croisent des ambitions contrastées : des favoris européens en quête de rachat, des nations africaines et asiatiques en danger, et des sélections co-organisatrices qui portent les espoirs de tout un peuple. À Atlanta, Los Angeles, Vancouver et Mexico, les stades nord-américains vibreront au rythme de matchs dont l’issue pourrait déjà sceller des destins.

Le Groupe B offre un tableau rare : après des débuts marqués par deux matchs nuls 1-1, les quatre équipes – Suisse, Bosnie-Herzégovine, Canada et Qatar – se retrouvent à égalité de points. À Los Angeles, la Suisse, rompue aux joutes mondiales mais décevante face au Qatar, affronte une Bosnie physique et rapide en transition, emmenée par l’inusable Edin Džeko. La presse helvétique souligne la nécessité de renouer avec un jeu de possession efficace, tandis que les médias des Balkans rappellent que la seule confrontation précédente, en amical en 2016, avait tourné à l’avantage bosnien (2-0). Plus tard dans la soirée, à Vancouver, le Canada et le Qatar s’affronteront avec un enjeu historique : décrocher une première victoire en Coupe du monde. Pour le Canada, co-hôte de la compétition, l’attente est immense depuis sa unique participation en 1986 ; le Qatar, après une édition 2022 à domicile sans éclat, cherche à exister loin de ses bases.

Dans le Groupe A, la situation est plus tranchée mais non moins dramatique. La République tchèque et l’Afrique du Sud, toutes deux battues lors de la première journée, se rencontrent à Atlanta avec la certitude qu’une défaite les placerait au bord de l’élimination. Les Sud-Africains, défaits 2-0 par le Mexique dans un match émaillé de trois expulsions, devront composer sans leur milieu clé Themba Zwane, suspendu. Les observateurs africains s’inquiètent de la fragilité défensive des Bafana Bafana, tandis que la presse tchèque appelle à une réaction après la défaite contre la Corée du Sud. En soirée, le Mexique, porté par son public du stade Azteca, et la Corée du Sud, victorieuse de la Tchéquie, se disputeront la tête du groupe dans un duel qui promet intensité et enjeux tactiques.

Au-delà des résultats immédiats, cette deuxième journée illustre la nouvelle géographie du football mondial. L’élargissement à 48 participants redistribue les cartes : des sélections comme le Canada ou le Qatar, autrefois simples faire-valoir, peuvent désormais rêver de phases à élimination directe, tandis que des nations établies comme la Suisse doivent batailler pour éviter les pièges. La formule à trois hôtes, inédite, dilue l’avantage du terrain mais exacerbe les passions locales, de Vancouver à Mexico. Pour le public francophone, le parcours du Canada – dont la ville de Vancouver accueille un match crucial – et celui de la Suisse, avec ses joueurs romands, offrent des points d’ancrage particuliers. Alors que le tournoi s’installe dans la durée, les surprises des premiers jours rappellent que le Mondial 2026 pourrait bien être celui de tous les possibles.