Fenway Sports Group (FSG) a officialisé mardi l’approche d’un consortium mené par Amit Bhatia en vue de l’acquisition d’une participation minoritaire stratégique dans le Liverpool Football Club. Selon des sources proches des discussions citées par la presse financière anglo-saxonne, la valorisation du sextuple champion d’Europe pourrait dépasser les 6 milliards de dollars (environ 5,5 milliards d’euros), ce qui en ferait l’une des transactions les plus élevées de l’histoire du football. Aucun accord n’a encore été conclu, mais la confirmation par FSG, propriétaire également des Red Sox de Boston, marque une nouvelle étape dans la financiarisation du sport anglais.

La perspective indienne et moyen-orientale éclaire la composition de ce tour de table. Amit Bhatia, 46 ans, ancien banquier chez Morgan Stanley, est le gendre du magnat de l’acier Lakshmi Mittal, dont la fortune est estimée à plus de 30 milliards de dollars par Forbes. La famille Mittal n’est pas novice dans le sport : elle avait pris 20 % du Queens Park Rangers en 2007 aux côtés de Flavio Briatore et Bernie Ecclestone, et détient une part majoritaire dans la franchise de cricket des Rajasthan Royals en Indian Premier League. Bhatia, qui a passé dix-huit ans au conseil d’administration de QPR, a cédé l’ensemble de ses parts mardi, levant ainsi tout obstacle réglementaire à un investissement dans un autre club anglais. Les médias du Golfe soulignent que cette manœuvre, couplée à la puissance financière des Mittal, positionne le consortium comme un acteur crédible face aux fonds souverains et aux capitaux américains qui recomposent l’actionnariat de la Premier League.

Du côté de la presse britannique et européenne, l’attention se porte sur la trajectoire de FSG. Le groupe de John Henry avait racheté Liverpool en 2010 pour 300 millions de livres, alors que le club était au bord de l’administration judiciaire. Depuis, le palmarès s’est enrichi d’une Ligue des champions en 2019, d’un titre de champion d’Angleterre en 2020 mettant fin à trente ans de disette, et d’un vingtième sacre national la saison dernière, égalant le record de Manchester United. Cette réussite sportive s’est accompagnée d’une croissance commerciale record : les revenus ont franchi la barre des 700 millions de livres en 2024-2025. La vente d’une part minoritaire à la firme d’investissement Dynasty Equity en 2023 avait déjà amorcé cette stratégie de dilution maîtrisée, destinée à financer les infrastructures sans céder le contrôle.

Les observateurs africains et asiatiques replacent cette opération dans un mouvement plus large de consolidation des actifs sportifs anglais par des capitaux extra-européens. Après le rachat de Chelsea par un consortium américain pour 2,5 milliards de livres en 2022 et l’entrée d’Ineos au capital de Manchester United en 2023, l’intérêt du groupe Bhatia-Mittal confirme l’attractivité de la Premier League comme valeur refuge pour les grandes fortunes industrielles mondiales. La presse indienne insiste sur la dimension symbolique de cet investissement, qui associerait l’un des clubs les plus suivis en Asie du Sud à un capital familial déjà présent dans le cricket, sport-roi du sous-continent. Les négociations n’en sont qu’à un stade préliminaire, mais elles dessinent déjà les contours d’un actionnariat de plus en plus globalisé, où les logiques de soft power et de diversification patrimoniale se mêlent aux résultats du terrain.