La température moyenne à la surface des océans mondiaux a atteint 20,98 °C en juin 2026, un niveau jamais observé pour ce mois, selon les données publiées par le service marin Copernicus. Ce record, confirmé par une seconde analyse indépendante du service changement climatique du même programme européen, dépasse de près de 0,1 °C les marques de juin 2023 et 2024. Il s’inscrit dans une séquence de six mois de chaleur océanique quasi ininterrompue, avec une anomalie qui, hors zones polaires, a atteint des valeurs record pour la période.

Cette surchauffe résulte de la conjonction de deux phénomènes. D’une part, le retour d’un épisode El Niño dans le Pacifique équatorial, annoncé début juin par l’Organisation météorologique mondiale, réchauffe les eaux de surface et libère de la chaleur dans l’atmosphère. D’autre part, le réchauffement de fond lié aux émissions de gaz à effet de serre continue d’accumuler de l’énergie dans les océans, qui absorbent environ 90 % de l’excès de chaleur généré par les activités humaines. Les instituts européens soulignent que l’intensité de cet El Niño pourrait atteindre des niveaux inédits depuis des décennies, renforçant la probabilité de nouveaux records dans les mois à venir.

Les conséquences se mesurent déjà à l’échelle planétaire. La Méditerranée a connu son mois de juin le plus chaud (24,34 °C), avec des vagues de chaleur marine touchant 98 % de sa surface au premier semestre. Le Pacifique tropical a égalé son record de janvier-juin de 2016. Au total, 82 % des océans ont subi des canicules marines depuis le début de l’année, un stress thermique qui affecte les écosystèmes – blanchissement corallien, mortalités massives d’espèces peu mobiles – et modifie les régimes de précipitations, augmentant le risque d’événements extrêmes, des inondations en Amérique du Sud aux sécheresses en Afrique.

Les services Copernicus préviennent que les conditions actuelles pourraient marquer « le début d’une nouvelle phase, nous conduisant, une fois de plus, en territoire inconnu ». Les modèles saisonniers indiquent que l’année 2026 devrait figurer parmi les plus chaudes jamais enregistrées, tant pour les températures océaniques qu’atmosphériques. La surveillance de ces canicules marines et de l’évolution d’El Niño constituera un indicateur clé pour anticiper les impacts sur les récoltes, les infrastructures côtières et la stabilité des calottes glaciaires dans les prochains trimestres.