L’offre du président américain Donald Trump, formulée le 8 juillet en marge du sommet de l’OTAN à Ankara, de concéder à l’Ukraine une licence de production des missiles antiaériens Patriot a suscité autant d’espoirs affichés à Kiev que de réserves dans les milieux experts et au sein même de la société ukrainienne. Selon des analystes ukrainiens, il s’agirait avant tout d’un « geste marketing », comparable aux promesses non tenues d’usines de drones ou de chars. Pour Mark Episcopos, expert en sécurité internationale cité par les médias russes, un tel accord « n’aidera pas l’Ukraine à gagner la guerre » et ne prendrait son sens qu’intégré à un traité de paix.

La mise en place d’une chaîne de production des missiles Patriot sur le sol ukrainien se heurte à des obstacles sécuritaires insurmontables tant que durent les hostilités, reconnaissent des sources proches de l’Alliance atlantique. L’agence Reuters rapporte que, selon ces sources, la production devrait d’abord être localisée en Allemagne ou dans un autre pays européen, à l’abri des frappes aériennes russes, avant un éventuel transfert des lignes d’assemblage après la guerre. De surcroît, la complexité technique du missile PAC-3, qui exige un impact direct sur la cible, implique des composants de haute précision dont la fabrication ne s’improvise pas : un ancien responsable du Pentagone cité par la presse russe estime que Kiev ne pourra pas produire ces armes avant plusieurs années.

La proposition de M. Trump intervient dans un climat de tensions transatlantiques aiguës. L’administration américaine, qui reproche aux Européens de ne pas assumer leur part du fardeau sécuritaire, a réduit son assistance directe à l’Ukraine et exigé que les alliés portent leurs dépenses militaires à 5 % du PIB. Selon des sources au sein de l’OTAN, cette licence s’inscrit moins dans une logique d’efficacité militaire immédiate que dans une volonté de démontrer un soutien politique à Kiev tout en transférant la charge industrielle aux Européens. Les alliés européens, pour leur part, cherchent à renforcer leur autonomie stratégique, à l’image de la Pologne qui a déjà intégré sa filière de défense dans la chaîne d’approvisionnement du système Patriot, mais ils s’inquiètent d’un possible désengagement américain.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé un « accord politique » avec Washington et l’envoi imminent d’un nouveau lot de missiles PAC-3, tout en reconnaissant que les équipes techniques doivent encore en arrêter les modalités. Moscou, par la voix du Kremlin, constate la poursuite de l’assistance militaire américaine et se dit néanmoins disposé à faciliter un processus de paix. La production sous licence en Europe exacerberait par ailleurs les tensions sur des stocks déjà épuisés, Washington ayant dû reporter des livraisons à d’autres clients. Le dossier reste donc suspendu à la conclusion d’accords techniques et, surtout, à l’évolution du conflit lui-même.