Dans la nuit du mardi 21 juillet, la chaîne YouTube du Miami Heat a brièvement affiché un flux en direct programmé pour le 27 juillet, intitulé « LeBron James Introductory Press Conference ». La vidéo a été retirée en quelques minutes, mais des captures d’écran ont immédiatement circulé sur les réseaux sociaux, provoquant une onde de choc dans le monde du basket. Un porte-parole de la franchise a expliqué à ESPN qu’il s’agissait d’une erreur du département des médias sociaux, qui préparait des contenus dans l’éventualité d’une signature. Cet incident, relayé par des médias de tous les continents, a jeté une lumière crue sur l’incertitude entourant le prochain chapitre de la carrière de LeBron James.

Le joueur de 41 ans est agent libre pour la première fois depuis 2018, après avoir annoncé son départ des Los Angeles Lakers, où il a évolué huit saisons. Aucune décision officielle n’a été communiquée, et son agent Rich Paul a déclaré lors d’un podcast que son client ne se laisserait pas presser. Selon la presse nord-américaine, les Cleveland Cavaliers, les Philadelphia 76ers et le Miami Heat figurent en tête des prétendants, tandis que les Golden State Warriors restent une option évoquée. Un retour en Floride aurait une résonance particulière : LeBron James y a déjà remporté deux titres NBA, en 2012 et 2013, aux côtés de Dwyane Wade et Chris Bosh.

L’épisode a suscité des réactions contrastées selon les régions. En Amérique latine, CNN Brasil et Metrópoles ont souligné l’« alvoroço » (l’émoi) provoqué par cette publication, les supporters ayant immédiatement archivé la preuve avant sa suppression. En Europe, le quotidien allemand Bild a parlé de « Panne » (cafouillage) susceptible de trahir les intentions du joueur, tandis que The Independent, au Royaume-Uni, a mis l’accent sur la confusion générée et l’emballement des marchés de paris, qui donnent désormais Miami favori. Au Moyen-Orient, Al Ittihad a repris l’information en insistant sur le caractère involontaire de la fuite, tout en rappelant l’attente planétaire autour de ce feuilleton estival.

Au-delà de l’anecdote, l’incident illustre la fébrilité qui entoure la dernière phase de la carrière d’une légende. LeBron James sort d’une saison à 20,9 points, 7,2 passes et 6,1 rebonds de moyenne avec les Lakers, mais il a manqué les quatorze premiers matchs en raison d’une sciatique. Il a évoqué des critères extra-sportifs, notamment le bonheur familial, pour justifier le temps pris. En attendant une annonce officielle, que les bookmakers situent autour du 24 juillet, la planète basket reste suspendue à un clic, entre espoir de retour aux sources et simple erreur de community manager.