Le retour tant attendu de Serena Williams sur le gazon de Wimbledon s’est achevé sur une défaite au premier tour du simple, mardi soir, face à l’Australienne Maya Joint, 20 ans, sur le score de 6-3, 6-7, 6-3. Selon la presse germanophone, la championne aux 23 titres du Grand Chelem, âgée de 44 ans, s’est tordu le genou droit en fin de première manche, un incident qui a nécessité l’intervention de son agent, Jill Smoller, pour rassurer sur sa capacité à quitter le All England Club sans assistance. Ce revers, concédé après 2h30 de jeu, a immédiatement assombri les perspectives de son retour en double aux côtés de sa sœur Venus, programmé samedi.

La presse britannique a détaillé le scénario de cette rencontre : après avoir cédé le premier set, Williams a livré une lutte acharnée, effaçant plusieurs balles de match avant de s’incliner physiquement dans la manche décisive. L’Américaine, qui n’avait plus disputé de simple en Grand Chelem depuis quatre ans, a ensuite renoncé à la conférence de presse d’après-match, officiellement en raison de soins prodigués à son genou. Sur les réseaux sociaux, elle a exprimé sa gratitude pour l’invitation, soulignant que ses filles avaient pu constater qu’il n’est « jamais trop tard pour poursuivre ce que l’on aime », tout en promettant de tout faire pour être prête pour le double.

En marge de ce retour contrarié, la présence de la princesse de Galles a marqué la quatrième journée du tournoi. La presse italienne et hispanophone a largement relayé l’apparition surprise de Kate Middleton, marraine du All England Lawn Tennis Club, qui a personnellement vendu des billets aux spectateurs faisant la queue depuis l’aube. Vêtue d’un tailleur-pantalon en lin bleu céruléen signé Gabriela Hearst, la future reine a manié le terminal de paiement, s’excusant de sa lenteur, avant de rejoindre les tribunes pour assister aux matchs des espoirs britanniques Arthur Fery et Katie Swan, en compagnie d’Andy Murray et de Tim Henman.

L’attention se porte désormais sur le double des sœurs Williams, dont le match est inscrit à l’ordre du jour de samedi avec la mention « à programmer ». La presse britannique précise que les organisateurs ont accordé un délai de récupération à Serena, dont la participation reste conditionnée à l’état de son genou. Associées pour la première fois depuis l’US Open 2022, Serena et Venus, qui totalisent six titres à Wimbledon en double, doivent affronter la paire sud-américaine inédite composée de la Colombienne Camila Osorio et de l’Argentine Solana Sierra. Venus, 46 ans, a déjà foulé le court vendredi en double mixte avec l’Allemand Kevin Krawietz, s’inclinant 6-4, 6-4, un résultat qui laisse planer le doute sur la capacité des deux sœurs à enchaîner.