Un seul majordome, trié sur le volet, a servi les convives. Ce soir-là, à Holyroodhouse, la résidence royale d’Édimbourg, le roi Charles III avait convoqué un dîner d’urgence. Autour de la table, la reine Camilla, le prince William, la princesse Anne et le prince Edward. L’objet de ce conciliabule tenu secret : préparer l’arrivée du prince Harry, attendu quelques jours plus tard avec son épouse Meghan et leurs enfants Archie et Lilibet. Selon la presse italienne, aucun détail n’a filtré, mais l’on sait que les discussions ont porté sur les conditions d’une éventuelle rencontre et les garde-fous à poser pour éviter de nouveaux déballages médiatiques.

Le duc de Sussex, qui vit en Californie depuis 2020, n’a pas foulé le sol britannique en famille depuis quatre ans. Son retour, prévu autour du 7 juillet, coïncide avec la promotion des Invictus Games à Birmingham et avec le verdict d’un procès très médiatisé contre l’éditeur du Daily Mail. Mais le voyage reste suspendu à un différend sécuritaire : Harry a perdu en appel le droit à une protection policière automatique, et le gouvernement ne garantit une escorte qu’à l’intérieur des résidences royales. Le palais a proposé d’héberger la famille à Buckingham ou Sandringham, offre que les Sussex auraient déclinée. Un porte-parole du prince a indiqué que celui-ci « continue d’explorer toutes les options pour permettre à ses enfants de profiter du Royaume-Uni en toute sécurité ».

Ce bras de fer ravive les tensions qui, depuis le départ fracassant du couple, ont transformé les relations familiales en feuilleton planétaire. La presse britannique rappelle qu’un harceleur s’est approché de Harry à deux reprises l’an dernier, alimentant les craintes. Les médias australiens, citant une commentatrice royale, évoquent une « frénésie » des paparazzis, prêts à tout pour obtenir les premiers clichés des visages d’Archie et Lilibet, que les parents s’évertuent à cacher. Sur les réseaux sociaux de Meghan, les enfants n’apparaissent que de dos. Cette quête d’image, mêlée à l’appétit du public pour les retrouvailles familiales, place la monarchie dans une position délicate : comment protéger l’intimité des uns sans froisser les attentes des autres ?

Du côté de la cour, les lignes de fracture sont nettes. Selon les informations recueillies par la presse italienne, le roi Charles souhaite renouer avec son fils et revoir ses petits-enfants, tandis que William et la princesse Anne restent farouchement opposés à toute rencontre, redoutant de nouveaux livres ou documentaires. La reine Camilla, qualifiée de « marâtre » par Harry, ne cache pas son manque d’enthousiasme. Seul le prince Edward aurait joué les médiateurs. Dans ce climat, la princesse de Galles, Kate, tenterait, selon certains échos, d’infléchir la position de son époux, rêvant de voir leurs enfants jouer avec leurs cousins dans les jardins d’un château. Une image d’Épinal qui, pour l’heure, relève du vœu pieux.

À l’issue du dîner d’Édimbourg, il aurait été décidé que toute rencontre se déroulerait en privé, avec des témoins, et que Meghan ne pourrait pas faire la promotion de sa marque sur le sol britannique. Des précautions qui en disent long sur la défiance ambiante. Alors que les grilles des palais restent closes et que les enfants de Californie ne savent rien des parcs de Sandringham, le feuilleton des Sussex continue de s’écrire à distance, entre silences calculés et déclarations sous contrôle. Les visages d’Archie et Lilibet, toujours détournés des objectifs, demeurent le symbole d’une intimité farouchement gardée, et d’une réconciliation qui se fait attendre.