Le président de l’Ossétie du Sud, Alan Gagloyev, a annoncé le 23 juin sa démission et son entrée immédiate comme conseiller du président russe Vladimir Poutine, une fonction officialisée par décret du Kremlin le jour même. L’intérim à la tête de ce territoire séparatiste géorgien est confié au premier ministre Marat Kambolov, un ancien haut fonctionnaire russe originaire d’Ossétie du Nord, nommé à ce poste quelques jours plus tôt après avoir dirigé le centre de recherche nucléaire « Kourtchatov » à Moscou. Ce remaniement éclair fait suite à une rencontre entre les deux dirigeants le 22 juin, dont le compte rendu officiel n’avait pas mentionné de changement à la présidence sud-ossète.

Selon les déclarations diffusées par les agences russes et reprises par la présidence sud-ossète, M. Gagloyev justifie son départ par la volonté de « se tenir aux côtés » de Vladimir Poutine, qu’il qualifie de « leader historique », et de contribuer à la mise en œuvre de l’accord d’intégration approfondie signé le 9 mai à Moscou. Ce traité, ratifié par la Douma russe fin mai, prévoit l’harmonisation progressive de la législation sud-ossète avec celle de la Fédération de Russie, la création d’un espace économique unique et la prise en charge par Moscou des garanties sociales, des retraites et de l’amélioration du niveau de vie. Pour Tskhinvali, l’accord est présenté comme un pas vers la « réunification du peuple ossète divisé » et, à terme, un rattachement à la « Grande Russie ».

Du côté géorgien, tant le parti au pouvoir Rêve géorgien que l’opposition dénoncent ce qu’ils qualifient d’annexion de fait par Moscou. Les institutions européennes, par la voix de la haute représentante de l’UE pour les affaires étrangères, ont réaffirmé fin mai que l’Ossétie du Sud et l’Abkhazie font partie intégrante de la Géorgie et exigé le retrait des forces russes de ces territoires. Tbilissi rappelle que la frontière administrative reste totalement fermée et que la présence militaire russe, renforcée depuis la guerre de 2008, contrevient au droit international, une position partagée par la quasi-totalité des États membres de l’ONU.

L’ascension de Marat Kambolov illustre l’approfondissement de la tutelle russe sur l’Ossétie du Sud. Né en Ossétie du Nord, il a fait carrière dans l’administration fédérale russe avant de rejoindre l’institut Kourtchatov, dirigé par un proche de Vladimir Poutine. Nommé conseiller d’État de M. Gagloyev en mai, puis premier ministre le 16 juin, il est désormais en position de briguer la présidence lors des élections prévues en 2027, selon les médias ossètes. L’accord du 9 mai autorise par ailleurs les citoyens russes et sud-ossètes à occuper des postes publics sur le territoire de l’autre partie, formalisant une interpénétration déjà avancée : la quasi-totalité des habitants de la république autoproclamée possèdent la nationalité russe. La mise en œuvre du traité et la préparation du scrutin de 2027 constitueront les prochains indicateurs de la trajectoire de ce territoire sous contrôle de facto de Moscou.