Le président libanais Joseph Aoun s'est envolé samedi 18 juillet pour Washington, à l'invitation de son homologue américain Donald Trump, pour un sommet bilatéral consacré à la consolidation du cessez-le-feu avec Israël et au retrait des forces israéliennes du sud du Liban. Selon la présidence libanaise, relayée par plusieurs médias arabes, les entretiens porteront également sur le rétablissement de l'autorité de l'État sur l'ensemble du territoire, en particulier dans les zones frontalières encore occupées ou dévastées par les bombardements.

En amont de ce déplacement, le chef de l'État a multiplié les consultations internes. D'après des sources proches de la présidence citées par le quotidien Al-Liwaa, Joseph Aoun aurait demandé à Donald Trump que toute initiative américaine inclue le retrait israélien du Liban et de la Syrie conjointement. Cette requête, rapportée également par la chaîne Al-Jadeed, traduit la conviction de Beyrouth que la stabilité des deux pays est interdépendante et que la présence militaire israélienne constitue la cause directe des tensions persistantes. Le président du Parlement, Nabih Berri, a de son côté insisté, lors d'un entretien téléphonique avec Joseph Aoun, sur la priorité absolue d'un retrait israélien complet, présenté comme le préalable à tout processus politique ou sécuritaire.

Ce sommet intervient après plusieurs rounds de négociations indirectes menées sous médiation américaine. Le mois dernier, un accord-cadre a été signé entre le Liban et Israël, qualifié par Washington de « productif et positif » à l'issue d'une réunion à Rome. Selon des sources libanaises citées par Al Jazeera, cette rencontre romaine a débouché sur un accord préliminaire portant sur la création de deux zones pilotes dans le sud du Liban, l'une située dans le secteur occupé par Israël, l'autre adjacente aux positions israéliennes. Des discussions techniques doivent désormais associer des délégations militaires des deux parties pour définir les modalités de retrait et de déploiement de l'armée libanaise, bien que ni le lieu ni la date de cette prochaine réunion n'aient été arrêtés par la partie américaine.

L'accord-cadre, que Joseph Aoun a décrit comme « le meilleur possible », suscite toutefois des réserves dans l'opinion libanaise. Des critiques relayées par la presse iranienne et arabe pointent l'absence de calendrier contraignant pour le retrait israélien et le flou juridique entourant le texte. Le déplacement à Washington vise à obtenir des engagements plus précis, alors que le dossier libanais est désormais, selon les termes du président, « sur la table » de l'administration Trump. Les entretiens à la Maison Blanche et les consultations avec de hauts responsables américains devraient préciser les prochaines étapes, notamment la tenue de la réunion technique tripartite, dont la finalisation dépend encore du médiateur américain.