Le Sénat des États-Unis a adopté mardi, par 50 voix contre 48, une résolution concurrente ordonnant au président Donald Trump de retirer les forces armées américaines des hostilités contre l’Iran, sauf autorisation expresse du Congrès. Ce texte, déjà voté par la Chambre des représentants début juin, marque la première fois depuis l’adoption du War Powers Act de 1973 que les deux chambres approuvent une mesure visant à mettre fin à un engagement militaire décidé par l’exécutif. Dépourvue de force de loi – elle n’est pas soumise à la signature présidentielle –, la résolution est qualifiée par les analystes à Washington de camouflet politique majeur pour un président qui, jusqu’ici, bénéficiait d’un soutien quasi unanime des élus de son parti.

La fracture républicaine est au cœur de ce vote. Quatre sénateurs du Grand Old Party – Rand Paul, Susan Collins, Lisa Murkowski et Bill Cassidy – ont joint leurs voix à celles des démocrates, tandis que le démocrate John Fetterman s’y est opposé et que deux républicains influents, Mitch McConnell et Dave McCormick, étaient absents. Pour le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, les Américains « paient le prix de la bourde historique de Trump en Iran », une guerre « qui restera dans les livres d’histoire comme l’une des pires incursions de politique étrangère jamais commises par l’Amérique ». La Maison-Blanche, par la voix d’un responsable, a balayé le vote en le jugeant « sans importance », arguant que les hostilités ont cessé avec le cessez-le-feu du 7 avril et que la résolution est inconstitutionnelle. Les médias iraniens, de leur côté, y voient la démonstration d’un isolement de l’exécutif américain, tout en soulignant le caractère non contraignant du texte.

Au-delà du symbole, ce vote accroît la pression sur une administration engagée dans des négociations délicates avec Téhéran. Un mémorandum d’entente signé la semaine dernière ouvre une fenêtre de soixante jours pour parvenir à un accord plus large sur le programme nucléaire iranien, mais les concessions accordées – un fonds de reconstruction de 300 milliards de dollars, la levée temporaire des sanctions pétrolières – suscitent l’ire de nombreux républicains. Le sénateur Ted Cruz a dénoncé de « très mauvais conseils » reçus par le président, tandis que le président de la commission des forces armées, Roger Wicker, a fustigé un accord qui « brade les victoires de l’opération Epic Fury ». La presse européenne, notamment en Allemagne et en France, relie ce mécontentement aux conséquences économiques du conflit : la flambée des prix de l’essence, une inflation remontée à 4,2 % en mai et un coût estimé à 62 milliards de dollars pour les ménages américains, selon l’Université Brown. Un sondage CBS News indique que 69 % des Américains jugent que la guerre n’en valait pas le coût et 78 % souhaitent y mettre fin immédiatement.

Le dossier reste ouvert sur le plan juridique et politique. Des experts de la Brookings Institution estiment que l’exécutif ignorera probablement la résolution pour des motifs constitutionnels, mais que la question pourrait être tranchée par les tribunaux. Les démocrates, par la voix de l’élu Gregory Meeks, entendent explorer toutes les voies légales pour contraindre l’administration à s’y conformer. La dynamique préélectorale – les élections de mi-mandat de novembre détermineront le contrôle du Congrès – accentue les dissidences républicaines, déjà visibles sur d’autres dossiers. Le Pentagone, qui sollicite 80 milliards de dollars de crédits supplémentaires pour financer la guerre, se heurte à une majorité de moins en moins docile. Le président Trump doit rencontrer les sénateurs républicains cette semaine, tandis que le vice-président JD Vance poursuit les pourparlers avec l’Iran. La résolution, dixième tentative des démocrates depuis le début du conflit, ancre le Congrès dans un rôle de contrepoids que l’exécutif avait jusqu’alors contourné en invoquant une pause des combats pour réinitialiser le délai légal de soixante jours.