La Turquie a cédé ses systèmes de défense aérienne S-400 d’origine russe à un pays du Golfe, selon le quotidien turc Hürriyet, une transaction qui, si elle est confirmée, permettrait à Washington de lever les sanctions imposées à Ankara et de rouvrir la voie à sa réintégration dans le programme d’avions furtifs F-35. L’identité de l’acheteur n’a pas été officialisée, mais les Émirats arabes unis et le Qatar sont cités par la presse turque comme les destinataires probables. Le président américain Donald Trump avait annoncé, en marge du sommet de l’OTAN à Ankara, que les sanctions liées à l’acquisition des S-400 en 2017 seraient bientôt levées, évoquant une « bonne alchimie » avec son homologue Recep Tayyip Erdogan.

Du point de vue turc, cette opération représente un triple bénéfice : la levée des sanctions CAATSA, l’accès aux moteurs nécessaires au développement de l’avion de combat national KAAN et la reprise des livraisons de F-35, auxquelles Ankara avait dû renoncer après son exclusion du programme en 2019. Selon des sources proches du dossier, la vente des S-400 nécessite toutefois l’accord de Moscou, prévu dans le contrat initial. Un membre de la commission de défense de la Douma russe a déclaré à la presse que la revente d’armements est une pratique normale si les clauses contractuelles le permettent, et que cela ne devrait pas altérer les relations bilatérales. L’administration Trump, de son côté, doit notifier au Congrès que les systèmes ne sont plus opérationnels sur le sol turc et qu’Ankara s’engage à ne pas renouveler une telle coopération avec la Russie, une condition que les parlementaires pourraient contester.

Les milieux politiques et militaires israéliens expriment une vive opposition à ce possible transfert de F-35. Le Premier ministre Benyamin Netanyahou a qualifié le président Erdogan d’« ennemi » et a exhorté Washington à ne pas vendre ces appareils, estimant qu’ils compromettraient la supériorité aérienne d’Israël. Des analystes israéliens, cités par la presse, redoutent que la Turquie utilise ces chasseurs furtifs pour perturber les opérations israéliennes en Syrie et au Liban, ou pour acquérir une connaissance des vulnérabilités de l’appareil. Une campagne diplomatique conjointe avec la Grèce est menée auprès du Pentagone et du Congrès pour bloquer la transaction, en s’appuyant sur le risque technologique que ferait peser la présence passée des S-400 russes.

Le dossier reste suspendu à l’annonce officielle de la vente par Ankara et à l’examen par le Congrès américain des conditions posées à la levée des sanctions. Si les parlementaires jugent que les engagements turcs ne sont pas suffisants, un vote pourrait être organisé pour maintenir les restrictions. L’issue de ce processus déterminera non seulement l’avenir de la coopération de défense entre les États-Unis et la Turquie, mais aussi les équilibres militaires au Moyen-Orient, où la montée en puissance turque est de plus en plus perçue, selon des sources régionales, comme un facteur de recomposition des alliances.