Le 14 juillet, le vaisseau Soyouz MS-29 s’est amarré au module Pritchal de la Station spatiale internationale (ISS) après un vol de trois heures selon une trajectoire ultra-rapide, emportant les cosmonautes russes Piotr Doubrov et Anna Kikina ainsi que l’astronaute américain Anil Menon. Cet amarrage a été immédiatement suivi d’une annonce conjointe du directeur général de Roscosmos, Dmitri Bakanov, et de l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman : les deux agences ont convenu de prolonger l’exploitation de l’ISS jusqu’en 2030 et d’intensifier la coordination de leurs constellations satellitaires afin de prévenir les risques de collision. La présence à Baïkonour du chef de la NASA, une première en huit ans, et celle du vice-premier ministre russe Denis Mantourov, ont conféré à cet événement une portée diplomatique qui dépasse le seul cadre technique.

L’accord s’inscrit dans la continuité du programme de vols croisés signé en juillet 2022, qui permet aux astronautes américains de voyager à bord des Soyouz russes et aux cosmonautes d’emprunter les capsules Crew Dragon. Ce mécanisme a déjà démontré sa résilience : en janvier 2026, le retour anticipé d’un équipage de Crew Dragon n’a pas interrompu la présence humaine permanente en orbite grâce à la présence de cosmonautes russes. La mission actuelle, d’une durée de 261 jours, prévoit 38 expériences scientifiques et deux sorties extravéhiculaires du côté russe, tandis que le programme américain met l’accent sur la médecine spatiale, la production de cristaux semi-conducteurs et les tests de systèmes d’échographie assistée par intelligence artificielle.

La dimension humaine de la mission a été particulièrement soulignée par les médias indiens, qui ont largement relayé le parcours d’Anil Menon. Né d’un père originaire du Kerala et d’une mère ukrainienne, médecin urgentiste et colonel de la Space Force américaine, il devient le premier astronaute de la NASA d’ascendance malayali à séjourner dans l’espace. Cette trajectoire est perçue en Inde comme un nouveau jalon de la contribution de la diaspora aux explorations spatiales, tandis que la presse russe met en avant la fiabilité retrouvée du cosmodrome de Baïkonour après les dégâts subis par un pas de tir historique.

Au-delà de l’ISS, les discussions entre Roscosmos et la NASA ont porté sur l’après-2030. Les deux pays développent leurs propres stations orbitales nationales et ont convenu d’échanger des informations techniques pour garantir une interopérabilité future. Denis Mantourov a évoqué un potentiel de coopération pour les programmes lunaires, incluant la conception de mécanismes d’amarrage et de systèmes de navigation. La prochaine étape concrète sera le déroulement de la mission de 261 jours, avec un premier jalon attendu lors des sorties extravéhiculaires russes, tandis que la coordination satellitaire renforcée entrera immédiatement en vigueur.