La séance d’entraînement de la Roja, jeudi 16 juillet à New Jersey, a cristallisé toutes les attentions. Lamine Yamal, le prodige de 19 ans, et le latéral droit Pedro Porro n’ont pas pris part aux exercices collectifs. Sous les objectifs des médias, Yamal est apparu avec un bandage compressif sur la cuisse gauche, la même zone qui avait cédé en avril dernier sous une déchirure de grade 2 au biceps fémoral. Allongé sur une natte, il a enchaîné des automassages au rouleau de mousse, tandis que Porro, auteur d’un but décisif contre la France, se contentait d’étirements. L’image a immédiatement fait le tour des rédactions européennes et latino-américaines, de Madrid à Buenos Aires, où l’on scrute chaque signe de faiblesse chez l’adversaire.

Cette prudence du staff espagnol trouve son origine dans la demi-finale remportée 2-0 face aux Bleus. Yamal, percutant, a provoqué le penalty de l’ouverture du score avant de subir un choc avec Lucas Digne, tandis que Porro a dû museler Kylian Mbappé et Bradley Barcola pendant plus de quatre-vingt-dix minutes. Selon les informations relayées par la presse ibérique, les deux joueurs souffrent de surcharges musculaires et de fatigue, sans lésion structurelle. La Fédération espagnole a parlé d’une simple « gestion des charges » et le sélectionneur Luis de la Fuente s’est voulu rassurant, affirmant que Yamal « n’a rien de grave ». Les médias allemands et brésiliens ont toutefois souligné que le jeune attaquant, arrivé aux États-Unis tout juste remis de sa blessure, n’avait disputé que vingt minutes lors du premier match contre le Cap-Vert, signe d’une condition physique encore fragile.

Le contexte donne à cet épisode une résonance particulière. Yamal, déjà vainqueur de l’Euro 2024, incarne le renouveau espagnol et porte sur ses épaules l’espoir d’un deuxième titre mondial, seize ans après l’Afrique du Sud. En face, l’Argentine de Lionel Messi, championne en titre, vise un bicampeonato inédit depuis le Brésil de 1962. La presse argentine, tout en relayant l’inquiétude espagnole, a rappelé que la Roja reste invaincue dans le tournoi, avec un seul but encaissé, et que Yamal, malgré un temps de jeu cumulé de 496 minutes, n’a pas encore livré la performance éclatante attendue. Les observateurs d’Amérique latine y voient une possible faille à exploiter, quand les analystes européens insistent sur la profondeur de l’effectif espagnol, capable de compenser une éventuelle absence.

La suite immédiate est désormais écrite : les deux joueurs devraient réintégrer le groupe ce vendredi, et la finale se tiendra dimanche au MetLife Stadium. L’incertitude ne porte pas sur leur présence, que tous les camps jugent probable, mais sur leur capacité à évoluer à cent pour cent de leurs moyens. Pour l’Espagne, l’enjeu est de taille : priver l’Argentine d’un triomphe qui scellerait définitivement l’ère Messi, tout en ouvrant la sienne.